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    佚失千年的名壁“嘉和”。魏傕闻讯大喜，以为祥瑞，奏请天子依古礼在雍池边造一高台。

    天子岂有不准之礼，为还在图纸上的高台赐名璧台。

    此事在雍都热议之时，年节渐近，我也开始忙碌起来。

    自从何逵生乱，混战不断，不分酷暑严冬。如今魏傕一统北方，这竟是头一个不闻战事的年节。雍都每日开市，街上到处都是人。魏府中也忙着备年货，我是冢妇，还要张罗些除旧添新之事。

    李尚那边也忙得很，离除夕还有五天的时候，他送来消息，将今年的盈余告诉了我。今年先是做了肉食买卖，又做了絺布，后来又到药材，除去各项花费叠加的成本，共盈利一万四千钱。

    按照我先前说的盈利三七分，我该得九千八百钱，可是李尚说他要把当初我救他的那些金子都还上，把所有的钱都归到了我的名下。

    我没有同意。不是假意推却，是真的不好意思。延年堂的投入很大，这不用想都知道，能有这个数，我已经很意外了。而且我虽爱财，将来的生意还要全靠李尚，断不可在他面前失了信用。

    我让阿元告诉李尚，他若再说这话，生意就不必做了。传信来往麻烦，李尚没再提，却问我是否过去看看账目，也好吃个年饭。

    此事我倒是很想的，不过府里近来事多，朝中放假，魏傕父子们也常常闲在家里，我更加不好出门。不过，我向郭夫人陈情，给了阿元三日的假，让她带些年货回家探亲。

    魏府的库中存了许多布帛，我给府里的老幼都做了新衣。料子是我亲自挑选的，每个人该穿什么，都颇花费了一番心思。

    待除夕家宴呈上新衣，魏傕看了看他的，又看看众人手里的，神色满意。

    “吾儿妇甚贤惠。”他笑着说。

    我谦道：“舅氏过奖。”

    魏傕抚着胡子，意味深长：“我见你给许姬备了虎枕，你何时也给自己做一个？”

    众人皆笑，我赧然。

    “大伯父此言可为难了长嫂，”周氏在下首笑道，“大堂兄每日忙得家都沾不住，大伯父想抱孙儿，总该让大堂兄闲下来才好。”

    魏氏家风不羁，众人笑得更厉害。我纵然看惯了他们言语无忌，此时也羞得脸热。

    “父亲放心，此番厚望，儿等必尽心。”魏郯过来，含笑行礼。

    魏慈和魏朗几个饮了酒，鼓噪叫好。郭夫人拿起瓷盏抿一口酒，敷着白粉的脸上，朱红的唇角微微弯着。

    魏傕亦笑，挥挥手，让我们下去。

    我回到座上，周氏仍隔着席向我笑嘻嘻地使眼色。我正要嗔她，魏郯的肩膀挡住了我的视线。

    “还添酒么？”他手里握着酒壶，看看我。

    我方才跟着他在长辈叔伯中间转了几轮，已经有些上头，摇摇头。

    魏郯将他自己的酒盏斟满。

    我饮一口清水，不知道是酒意还是方才魏傕的话，觉得心里有些堵。少顷，又用箸夹起两片肉，放进嘴里。

    魏安过来敬酒的时候，魏慈朝他笑道：“阿安！你那酒盏太小，男子当用酒尊！”

    魏纲的妻子毛氏闻言，笑斥道：“小叔又乱说话，阿安还小！”

    魏郯看着魏安，笑笑，拿起手中的酒盏：“你明年就十三了。”

    魏安点头：“嗯。”

    “该说什么？”

    “兄长、长嫂四体康直。”魏安说。

    “祝父母才说四体康直。”魏郯失笑，亮了亮酒盏，祝道，“快高快大。”说罢，将酒一饮而尽。

    魏安犹豫了一下，也把盏中的酒饮尽，被呛得皱起眉头。

    “近来还在做那马鞍？”魏郯递给他一杯水，问道。

    “早做好了，送去了博陵。”魏安道。

    “哦？”魏郯微笑，“崔公子收到了？”

    魏安摇头：“不知。”

    “阿安！”这时，魏傕在上首叫他。

    “去吧。”魏郯说。

    魏安颔首，向我们一礼，转身走开。

    附近传来些嘻笑之声，我回头，是下首几名姬妾在说话。今日家中聚宴，魏傕让有子的姬妾们也入了席，许姬更是获准坐在了魏昭的身旁。

    我往旁边一席看去，此时，二人正在说话，许姬低眉给魏昭布菜。魏昭金冠紫袍，更衬得面容雅致。

    似乎发现了我的目光，他转过头来。

    “多谢长嫂新衣。”魏昭举起酒盏，笑意从容。说话间，许姬也看了过来。

    我只得拿起面前的半盏酒，还以笑颜：“二叔新年祥瑞。”说罢，正要饮下，却有一只手伸来，将我的酒盏拿走。

    “你长嫂不胜酒力，这盏我替她饮了。”魏郯道，说罢，将酒盏满上。

    魏昭含笑，向他举盏：“兄长祥瑞。”

    “仲明如意。”魏郯亦举盏，相视间，各自仰头饮下。

    除夕之后是新年。魏氏的亲戚都住得近，拜年回访很容易。倒是登门来贺年的各色部将和朝臣都不少，我忙里忙外，天天都要应付宴席。

    尽管如此，我还是记得舅母的事，挑了个日子与魏郯一道去了乔氏在雍都的新宅。

    说是新宅，其实也不过是从别人手里转来的旧宅，重新拾了屋瓦刷了墙壁。地段不错，周围都是新迁来的大户高门，但是屋子远不如洛阳宽敞。

    舅母见到我，自然欣喜。乔恪与乔缇兄妹皆着新衣，特别是乔缇，朱唇粉腮，看得出很费了一番心思打扮。

    席间，主宾寒暄，魏郯与乔恪谈论政事，我与舅母说些家常。乔缇坐在舅母身边，眼睛不时地瞥别处。

    “阿嫤，我听闻京中有好些高门都想与二公子结亲，可有此事？”瞅着间隙，舅母支开乔缇，小声问我。

    我看向对面，魏郯与乔恪正说得入港。此事我当然知道。其实自从我来到雍都，给魏昭提亲的媒人就从来没有断过。

    舅母的意思我当然知道，答案也早已准备好。

    我微笑道：“此事确有。只是有舅姑做主，甥女不敢多问。”

    舅母看着我，神色间似有些失望。不过片刻，即恢复笑意，颔首：“也是，二公子这般人物，自然要好好挑拣。”

    一场宴席，魏郯和乔恪比较尽兴，女人这边却是各怀心事。宴罢回府之时，舅母笑盈盈地递给我一只香囊。我低头一看，上面绣着小童戏虎，其意不言自明。

    我讶然看向舅母。

    她莞尔，看看车马前正与乔恪说话的魏郯，语重心长，“这是在洛阳鹤来观求的，里面是上等的椒香，放在枕旁求子，十分灵验。阿嫤，此事可当抓紧。”

    我心里不知是什么滋味，面上却要感激不甚，谢过舅母，又行礼，满腹心事地回到车上。

    牛车走起，我手里捏着那香囊，未几，长长叹了口气。