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    “咳咳咳，”祐樘极快地瞟了漪乔一眼，着意清了清嗓子，“下面看第三题。”

    漪乔暗暗撇撇嘴，低着头不看他。

    “还是打一成语。”他这次写的是一个“一”字。

    漪乔此时虽然兴致缺缺，但是仍然时刻记得自己如今身在何处。她清楚地知道现在可不是闹别扭的时候，所以面上并未表现出来。

    她看了那个字一眼，一时间也没有找到思路。

    不过，其他两人那里也没有动静。

    正当她想得出神的时候，突然发现有些不对劲儿。

    祐樘面容上虽然依旧保持着如沐春风的笑靥，似乎和刚才没有什么区别，但是目光却似乎总是有意无意地扫向她这里。

    他的意思是……要给她暗示？

    漪乔来了精神，开始暗暗注意起他的一举一动。

    祐樘会心一笑，然后状似不经意地朝着她的方向，轻轻弹了弹那张写着谜面的宣纸下方留白的部分。他的角度掌握得极好，既能让漪乔看见，又不会引起他人的注意。

    漪乔此刻脑子转得飞快：他那是……让她往下想？往下……往下么……“一”往下那不就是“二”么？那还是没答案……要是接着往下的话，那就是“三”……所以是……

    “接二连三。”思路至此，她便将答案脱口说了出来。

    “嗯，”祐樘轻轻点了点头，笑容如骀荡春风般温暖和煦，“张淑女果然聪颖。”

    漪乔有些不好意思，毕竟她是得到了提示才答出来的。

    她向他福了福身，礼节性地客气道：“多谢殿下夸赞，小女不敢当。”

    “这是最后一道成语题了。”祐樘在宣纸上落下最后一笔的时候，笑着言道。

    那纸上是一个俊逸遒劲的“亚”字。

    漪乔看了一眼谜面，略一思忖，突然福至心灵，脑中灵光一闪，答案便浮现出来了。

    一直暗暗注意着漪乔的祐樘看见她面上呈现出豁然开朗的神情，便知道她已经有了答案。

    这次可不能再被人给抢答了，漪乔想到第一道题的教训，便即刻向前迈了一步，清灵的面容上缓缓绽开一抹自信的笑容：“是‘有口难言’，敢问殿下，小女说的可对？”

    “对，张淑女真是冰雪聪明，”祐樘微笑颔首，旋即又状似玩笑地道，“其实这两题都比方才的两道略难些，但张淑女却偏偏都答出来了，莫非是因为本性敦厚谦让，所以才将前两题让了出来？”

    漪乔一愣：他就这么着就给她戴了一顶高帽子？原来饶了那么大一圈，就是这个目的？

    不过，祐樘不待她反应，便转身来到了周太后面前恭敬地行了一礼道：“皇祖母，孙儿的题出完了。”

    “嗯，”周太后和蔼地笑着将他扶了起来，“樘儿快来坐下吧。”

    “是。”他浅笑着应了一声，随即便如刚才一样落坐在了周太后身边。

    周太后望着下面的三名女子，沉吟了片刻，斟酌着开口道：“四道题，张淑女答对了两道，而且樘儿说得不无道理，张淑女该是性敦厚、知谦让的女子，若是如此看来，该是她胜出的……”

    “母后！”

    “太后！”

    “太后娘娘！”

    周太后一句话还没说完，便同时起了三道反对的声音。

    漪乔十分无奈地看着出声的三个人，暗道果然事情不会那么遂心如意的。不过，让她奇怪的是，周太后怎么没有偏着自家人呢？

    朱见深一脸焦急地望着周太后道：“母后，遴选太子妃是大事，怎可凭着几道题目就草草决断下来？更何况，更何况……”

    “更何况最后钦定的人是你，对吧？”周太后拨了拨拇指上的羊脂玉扳指，不咸不淡地道，“既然皇儿觉得单单凭着几道题目就决定人选不合适，那不知皇儿可有更好的主意？”

    “朕……”朱见深一时语塞，张了半天嘴也没说出个所以然来。

    还能怎样？选拔最常用的手段无非就是出题考核，又能有什么新花样？

    周太后扫了面有不甘之色的王烨和万亦柔一眼，最后又看向漪乔，脸上渐渐浮现出思考之色，似乎仍在犹豫。

    祐樘敏锐地捕捉到了周太后的踟蹰。他眸中有暗芒一闪而过，但也只是一瞬，温和的笑容很快又挂在了唇角。

    他拂了拂杯盏中的茶叶，有些漫不经心地道：“皇祖母，其他两位淑女其实都不算是生人，唯独这位张淑女，孙儿很好奇，到底是哪方的水土，能滋养出这般灵秀颖慧的女子？”

    “哦？既然樘儿如此说，那便问问吧，正好哀家也想知道，”周太后说完就转向漪乔，“张淑女，你是哪里人？令尊是何许人也？”

    漪乔福了福身道：“回太后的话，小女乃是河间府兴济县人士，家父乃是国子监监生。”

    周太后猛地想到了什么，惊讶地看着她：“兴济？哎呀，那不是在运河东南么？选妃前钦天监便奉旨夜观天象，回来奏禀说，后星照在运河的东南方向。原来真有这么巧的事？难道是天意？”

    周太后一席话说完，引得殿中之人尽皆吃境地抬头看向漪乔。包括朱见深也很有些不可思议地看向她。

    漪乔自己也没想到会有这么个渊源，心中也是暗暗称奇。

    “皇儿，依哀家看，就选这位张淑女吧，不知皇儿心里可另有计较？”周太后转头看向朱见深，征询他的意思。

    “母后，”朱见深皱着眉头，“难道真的不考虑其他两位淑女了？比如朕觉得万淑女就……”

    “皇儿，”周太后知道他要说什么，于是立刻打断了他的话，“太祖皇帝曾立下规矩，曰‘凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受’，而万淑女乃为万贵妃之侄女，前来参选本身便于祖宗之法不合，如今怎可作为钦定之人选？若是万淑女可以，那为何王淑女不可以？依哀家看，王淑女也不比万淑女差。”

    “这……”朱见深为难地皱起眉头，一时间拿不定主意。

    他在心里暗暗着急道：贞儿一早便交代了“选三”之日一定要钦点亦柔，还说她另外安排了一位没多少人见过的远房表亲以防万一，如果到时候太后搬出祖宗之法来压他，实在不行选那位也行，这样让自己人做太子妃的可能就大些。可是眼前怎么也不见那人呢？那张淑女怎么看怎么不是。

    不过，她是从哪冒出来的？看起来好像也不是太后那边的。不过，就算是真的不能选亦柔，也绝不能让那王淑女做太子妃，她可