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    场地，将她们按照年龄大小排序，每百人排成一行。这些女子的年龄都不大，基本上都在十三到十六岁之间。而漪乔如今周岁十七，再虚一下就十八了，在众人中已经算是年纪偏大的了，可见古代女子的婚嫁是多么得早。

    漪乔突然想起了祐樘的话，此时方知他诚不欺她，这一轮还真是专门淘汰掉那些过于高矮胖瘦的少女的。虽然她的身形是很瘦，但也不是那可怜兮兮的骨头架子，所以过关还是没问题的。这一轮会淘汰掉大约一千名少女。

    第三轮沿用上一轮的列队方式，来察看少女们的五官、头发、皮肤，以及音色和仪态，只要有一项不合格，便会被淘汰。这一轮过去之后，便只剩下两千人。

    接下来便是严格的精选，太监们直接拎尺子上，细量少女们的手足，同时还要考察她们的步态和风姿，这就又刷下一千人。

    最后剩下的一千人，才能取得入宫的资格。

    入宫之后，宫娥们便将这些入选者分别引入密室进行私密检查，具体检查项目概括起来就是“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，这着实让漪乔又是郁闷又是难为情。不过看那些宫娥们个个一副公事公办的样子，她觉得自己此刻就是那等待检验的猪肉，只等她们颠过来倒过去地查看完毕认定合格无公害以后盖一个戳，才算过关。

    另外，还有一条也是极为苛刻，那就是身上不能有一丝疤痕，肌|肤必须细腻光泽。这让漪乔不由感慨皇室的讲究，果然都是会享受的挑剔主儿。

    这一轮只有三百人能够晋级，之后便是留宫一个月，对这三百人的性情德行、言谈举止等的观察考量。这样再筛掉二百五十人，剩下的五十人便进入了“选三”的环节。

    所谓“选三”，顾名思义，就是只选三个人，然后再从这三个人中敲定太子妃的最终人选。

    漪乔这一路选拔可谓是顺利异常，一点儿岔子都没出。但虽然如此，层层遴选下来，还是颇有些过五关斩六将的感觉。从最初的五千人变成现在的三个人，竞争不可谓不激烈。她如今都在想，如果不是祐樘在暗中安排，她会不会走到最后。

    与她一起晋级“选三”的另外两名女子，据传都是有些来头的。一个叫王烨，一个叫万亦柔。那前一个据说是和太后沾亲带故，后一个，看姓氏就知道，和谁有关系了。

    如此看来，今日的拍板儿应该不会那么顺利。而且，这个最后敲定人选的是皇帝朱见深，祐樘怎么会那么有信心？难道他可以左右他父皇的想法？那也不对，不是据说他并不招朱见深待见么？还有就是，要是待会儿要考察什么琴棋书画之类的，她可没什么把握能赢过这些以此为基本功的古代闺秀们，尤其是刺绣女红方面……

    “皇上驾到，太后娘娘驾到，太子殿下驾到。”太监那尖细的声音突然响起，打断了漪乔的思绪。

    “参见皇上，参见太后娘娘，参加太子殿下。”众人恭敬地行礼，整个储秀宫的前殿呼呼啦啦地跪下了一大片，漪乔也随着行了跪拜礼。

    祐樘搀着周太后走了进来，朱见深也在一旁不紧不慢地陪着自家母后。三人落座之后，便让众人平了身。

    “三位淑女，到前面来，让哀家看看。”周太后曼声道。

    “是。”漪乔与其他两名女子低头轻应了一声，然后恭敬地趋步上前。

    “抬起头来。”

    三人应声缓缓抬头。

    “嗯，”周太后满意地笑了笑，“你们这几日规矩学得不错。”

    “今日哀家身体有些不适，不想在此耽搁太久，”周太后转头看向朱见深，“皇儿，你还是快些开始吧。”

    朱见深自进来后便一直是一副愁云惨淡的样子，此时听见太后如此说，似是想到了什么，马上关切地接口道：“母后既然凤体欠安，那不如先回寝宫歇息吧。”

    周太后听了，不赞同地摇了摇头：“那可不行，今日可是为樘儿遴选太子妃的日子，今日脱颖而出的女子也就是未来的皇后，这其中关系重大，哀家一定要亲自在一旁看着。”

    “母后说的是，”朱见深苦着一张脸，扫了下面一眼，然后又转向周太后，“那不如这最后的考核由母后来吧，朕在一旁仔细瞧着，最后再钦定人选。”

    “嗯，也好。”周太后倒是没有推让，笑着点了点头。

    “其实也没什么可考的，你们既能进入这最后的‘选三’，就说明已经是人中龙凤了，”周太后转向下面侍立的三名女子，笑得一脸慈祥，“只是，太子妃只能有一人，故而还是得有个考量。谁先来？”

    周太后的话像是一块石子，投出去让每个人心里都波动起来。

    漪乔此时脑中念头一个个电闪而过，快速地权衡要不要去做那第一个吃螃蟹的人。正所谓枪打出头鸟，第一个冒出来似乎并不怎么有利，而且还有可能成为矛盾的首个聚焦点。若是抱着观望的态度保持沉默，万一这本身就是周太后的考验怎么办？或许她想借此看看哪个女子够胆识呢……

    她此时心里真是一团乱麻，左思右想不知道该怎么取舍。宫里的人就是麻烦，说个话还要想想有没有什么弦外音，漪乔不由在心里腹诽道。不过，等一下……宫里人……祐樘不是就在旁边么？她干嘛不瞧瞧他这个幕后总策划的意思？

    想到这里，漪乔悄悄抬眼向祐樘那里瞟过去。然而，令她失望的是，他似乎完全没注意到她此刻纠结的心情，眼睛压根儿没往她这里看，还没事儿人一样地接过一旁宫娥奉上的茶，微笑着双手捧盏递到了周太后的手中。那神情，好像现在的一切都不关他的事似的。

    漪乔瞬间有一种翻白眼的冲动。

    不过，犹豫的不止她一人，另外的两人也是久久没有动静。

    “王淑女，还是你先来吧。”周太后浅饮了一口茶，微笑着言道。

    “是。”那名叫王烨的女子向着周太后福了福身，而后往前走了一步。

    周太后问的无非就是些古代女子立身和事夫的标准规范问题，考了几段和的背诵，问她如果若是做了太子妃，遇到什么样的情况会怎样做之类的。

    这让漪乔不由地想起了现代无处不在的面试。不过若说她现在是在面试，其实也没错，只是她应聘的岗位是太子妃而已。

    王烨是个看起来十分沉静的女子，虽然从始至终都是低眉敛目的，但是问题回答得很顺畅，周太后喝着茶，不时地点点头。

    等到王烨退回去后，一旁的万亦柔抬起脚步正