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    国虽然关系紧张，但仍然保持着基本的商贸。

    兔子们停下马车，向车厢呼喊：“奥林，要去见你的老相好吗？”

    “不必，”车厢里传来回答。

    “天杀的，搞什么鬼，”兔子吉米骂道。

    “我和她已有过应尽的道别，无需多余的应酬。”

    这是车厢内传出的最后一句话。兔子们商量了一会儿，即刻策马扬鞭。车轮滚滚，骨碌碌地向西去。

    等到隧道在地平线上消失，过去的错误渐渐沉淀，奥林的思绪也恢复了平静。他转向车厢内，见到卡拉斯的睡颜，打消了聊天的念头。

    “与不计其数的庸才度过漫长的岁月，又不实行任何统治，你不厌倦吗？活着于你有什么意义？”

    奥林用恶魔的语言咕哝着。马车突然停下，兔子们叫喊起来，卡拉斯也随之惊醒，揉了揉惺忪的睡眼。

    “你家里来人了！”吉米高喊。

    不用想也知道兔子喊的是谁。奥林推开车门，传令骑士的身影映入他的眼睛。骑士身着闪亮的铠甲，手持象征王权的雷霆魔剑，身后跟着一辆辎重马车。

    “来送我么，”奥林歪了歪脑袋。

    骑士下马，一言不发地递上君主的手谕。那内容并不让奥林感到意外，如果他和哥哥对换位置，也会是这样的决策。卡拉斯在奥林身后两步的位置沉默着，等待他的回复。

    “我明白，祝你健康。”

    奥林故作轻松地说。骑士握住他的手，一言不发。奥林抱了抱骑士的背，送他回到马背上。骑士留下辎重马车，驱马往东方去，一步三回头的身影渐渐模糊。

    “君主有何旨意？”

    卡拉斯站在他身边，沉默着眺望不远处的山涧，传令骑士的盔甲在午后的阳光之中闪烁着。奥林到辎重马车旁边停下，解开捆绑箱子的麻绳，在脑中浮现出久违的熟悉用品。他沉下呼吸，打开最近的箱子，看到那张白色毛皮的时候，他的眼睛流出血来，紧接着失去了意识。

    卡拉斯抱住他的恶魔，君主的手谕从他眼前飘过，“驱逐出境”一行字格外扎眼。卡拉斯抓住卷轴，地面之上张开巨大的传送门，星光般的色彩将他们包裹其中。

    陌生的声音通过传音法术透入骑士脑中：

    “容我代替亲王应答：我等谨遵君主的旨意，即刻离开东南大陆。愿君主获得的和失去的一样多。”

    他看到骑士取下头盔。时空的狭缝之中，卡拉斯选择了熟悉的目的地、他以这副样貌和这个身份首次与恶魔见面的地方。传送门在渔村新教堂的厅堂中展开，兔子们奔跑着跳出去，把物资安放到熟悉的地方。神灵将昏迷的恶魔放到祭台上，打开交叠的法衣，熟悉的身体呈现在他面前。轻微的冲动涌上心头，他抱住恶魔，短暂的分离与他而言有如数十个文明的交叠。

    兔子们送来热水，在旁列队。见他久不松手，兔子吉米就说：“你这样有什么用呢，他现在又感觉不到。”

    叹息声响彻教堂，兔子们纷纷劝慰。卡拉斯最终松了手，洗净恶魔的脸颊，向他眼中注入力量，手法轻柔有如羽毛飘落。夕阳黯淡，月光渐渐明亮。当直射的月华照亮祭台时，恶魔发出含糊的呜咽。

    卡拉斯俯身贴到恶魔唇边，加强力量——也不过是将羽毛的重量变为树叶的程度。恶魔皱起眉头，梦呓般的声音越发清晰：

    “哥哥，不……”

    他轻抚恶魔的眼睛，这让他想起几年前的情景。那时他碰触的是恶魔胸口的伤口。越过筋膜、肌肉和骨骼，可以看到残破心脏在跳动，闪耀着奇异颜色的栓塞如同蛇一般游弋。他触碰过栓塞，理解到那是具象化的魔力。根据他在群星上的幻想、现实人称为经验的概念，可以推测恶魔是兼具生物性和能量性的存在。然而那了解这只是第一步，距离唤醒濒死的恶魔还差的远。

    神秘是神灵熟悉的领域，然而他选择以人身探索星球，故而采用了理性的方法。神灵一边观察恶魔的生物部分，一边寻找着和魔力的关联。

    因为恶魔身体衰弱，实验不是紧锣密鼓地进行的。但那是一段令人振奋的时光，恶魔起初每三天醒来一次，每次持续半个下午。神灵和恶魔交谈，问他的感受，获得准确而温柔的答复，那姿态让神灵心生爱怜。随着探寻和治疗的深入，神灵验证了恶魔的存在本质，彻底唤醒了他。

    这次也是一样。

    卡拉斯看着恶魔在手心中睁开眼睛。恶魔望了望他，又环视四周，最后垂下头。

    “我们回来了，”卡拉斯犹豫了一下，说，“你的旧物在仓库里。整理之前，先和我出去散散步吧。”

    ☆、第 94 章

    恶魔走下祭台，随卡拉斯步出教堂之外。乡野的渔村比他们离开时更为凋敝，房屋空荡荡的，残留的死体无人收拾、已化为枯骨。他们沉默着收殓散落的枯骨，在岸边烧毁。无言的祭奠持续了一天，他们登上曾经就座的悬崖上，俯瞰死寂的残留。清晨时起了风，将灰尘送往广袤的大海。他们在沙滩旁边漫步，远处的防波堤在晨雾之中若隐若现。

    “你有什么打算？”恶魔问。

    “我们已告别此地，可以启程去别处了，”卡拉斯说，“你有想去的地方吗？”

    “还没有。”

    “我想去迪兰的首都，生活会方便些。”

    “那里吗，对我来说恐怕是个麻烦之处。”

    “你不想去吗？”

    “我想在这里多留一阵子。”

    “为什么？”

    卡拉斯抬起头，零散的海鸥在空中掠过。

    “我还没准备好。”

    “你要准备什么？怎么准备呢？”

    “我不可能到那里劳作，”恶魔说，“我要想一想，如何拿下这个国家。”

    卡拉斯伸出手，海鸥落到他手上，喙间夹着说不上什么的深色条状物。

    “还有我自己，”恶魔望向防波堤，“族群一直以为我或者我这一代不会伤害同族，直到……帕德威尔。我想错了，这不是本能，而是性格。艾德埃塔为了拯救生命和消除痛苦伤害我，曼德刻里特为了修正错误也这样做，他们爱过我。然后该我自己了。”

    海鸥在卡拉斯手上咽下条状物。

    “你要试试，作为自己怎么生活，”卡拉斯下了结论。

    “我能预见那是什么情况，所以你……你在我的王国之中，意味着身处危险之中。”

    卡拉斯点点头，他读过的草稿之中有类似的内容。的作者不是专职的史官，充溢的现实让他的身心沉重不堪，故而部分记叙中含有个人的妄想。

    “君主在废除东南大陆的旧制时，曾经追溯制度的由来。由牺牲而来的祭祀源于神灵。君主计划废止一切源于神灵