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    一次战争？”

    “魔偶法兰为你分担劳作，战争交给我，而你，”艾德埃塔没有松手，“你好好休息。”

    “别说了，我不再信任你，”亲王拔剑，“也受够了为你劳作，你的疆土是你的责任。”

    艾德埃塔忍着剑砍在臂甲上的不适，神器的力量不复往昔，攻击也没什么力度。

    “你遭遇了什么？”艾德埃塔问，“让你忘了自己是谁。”

    ☆、第 62 章

    这是年轻的亲王在泡影之塔学习期间发生的事。

    艾德埃塔步入工坊，桌上放着数十把新锻造的宽刃剑。外观整齐划一，剑身宽而厚度适中，呈现出质朴的观感，他选了最近的一把试了试，剑的配重合理，挥砍重心也适合他的习惯。炉火已熄，亲王蜷缩在堆积如山的配料之中，肩膀微微起伏着。魔偶依偎在他身边，一动不动。

    艾德埃塔敲了敲剑身，金属震动发出摄魂的优雅声音，亲王一个激灵，从浅眠中跃起。

    “我喜欢这一把，”艾德埃塔说，“我可以带走它吧？”

    “当然可以，但是那个做得并不好，别真的用它就行了。”

    艾德埃塔放下剑，“把这作坊中最好的武器给我看看。”

    亲王犹豫了，还是取来另一把宽刃剑。剑的外观没那么美观，但更适合普通士兵，可以马上装备到军中。

    “为什么这一把更好？”艾德埃塔问。

    “它适合士兵的习惯。”

    “铸造它的工匠呢？”

    听到这个问题时，亲王歪了歪脑袋：“不在此处了。”

    “为什么？”艾德埃塔顺着亲王的姿势歪过脸去。

    “唉……人类，这种事情也要禀报君主么……那是个人类，他想教我做人，我就烧了他。其他人趁他还没死，带他去求医了。”

    “此事可有其他因果？”

    “父亲、你、母亲、莫伊拉女士，你们有教导我的资格，但是人类没有。”

    “他想教你什么？”

    “他认为我不该想着铸造礼器，一派胡言。我想铸什么样的武器、为谁铸武器，和他有什么关系？他不过是个人类，还是幼崽。”

    “你改变了想法，否则你不会把他的作品给我，”艾德埃塔垂下目光，“为什么？”

    “没有为什么，那是你的要求。我只是……不能忍受人类，仅此而已。想想母亲是为了什么生我，还用解释吗？”

    亲王警惕地抱住魔偶，魔偶手腕上的粉色羽饰摇晃着掉在地上。

    “没什么能证明一百年前的仪式能影响你现在的偏好，”艾德埃塔揉了揉弟弟的头发，“仪式是修饰，母亲想要孩子排解孤独。”

    “你都知道，是不是？”亲王转开脸，“何必来问我。”

    “该你了，说说我不知道的吧。那个人类？”

    “……那个人类，很遗憾，我忘记了他的名字。他是最好的学徒，人类工匠最得意的学生。他想教我制作礼器，但是那意味着成品无可避免会暴露在人类的视野之下。我不允许人类目睹即将进入诸王殿堂的圣物。”

    “嗯，”艾德埃塔抬手搭上弟弟的肩，像是想起来什么似的，“我曾经很长一段时间使用母亲的武器，熟悉她的习惯，你造的那把剑用起来格外顺手，是为她的陵墓准备的礼物吗？”

    “简单的制品，距离礼器还很远。”

    “向你的师傅学习如何制造礼器，母亲的祭日快到了，你要拿出更好的作品。如果你想处死什么人，务必禀报，你现在还没有处置生命的权力，”艾德埃塔指了指魔偶，“只有它，你对自己的造物是绝对的。”

    “……遵命。”

    课程以七天为一个周期，工艺、文学和法术循环进行两次，第七天是休息日。艾德埃塔每三天来探望一次，和年轻的亲王共度夜晚，休息日则带他回宫。

    王妃们提醒艾德埃塔，弟弟和子女之间有海沟般的差别。艾德埃塔让她们举荐合适的监国代理，就没人再提此事了。

    “我有一件事要请教，”某个夜晚，亲王突然问，“此事只有你能给我真实的答案。”

    “何事？”艾德埃塔问。

    “什么是‘美’？或者什么样的东西是美的。”

    “何出此问？”

    “魔偶阿卡请我赋予它美丽的面容。我知道如何制造保暖的衣物、御敌的砖墙、杀戮的锋刃，却不知道如何制造美丽的事物。族群和人类称我的造物坚固而实用，却从未有谁称之为‘美’。我问过同学的人类，他们称我的造物为美，我知道那是因恐惧而生的谎言。理解此等知识、又不惮明言的只有君主了。”

    “你要追求真正的美，还是只想实现魔偶的愿望？”

    “有什么区别？如果我不知道真正的美，如何实现它的愿望？”

    “美不是既存于世的事物，而是随文明形成的观念。创造‘美’的观念，相当于在文明的枝干上雕刻花纹。”

    “我不理解。”

    “无需理解，”艾德埃塔摸摸弟弟额前的角，角质的表面不复光滑，“去问你的魔偶，它要的是何种美感，它要是需要骑士的英武，就带它去找一位骑士；要是需要女士的纤细，就带它去找女士。对你而言，分毫不差地复刻某个人的相貌并非难事。”

    亲王道了谢，即刻回到魔偶身边。下一个回宫的日子过后，魔偶有了妆容，妆容与萝丝兰尼娅王妃相似，在细节处做了微妙的区别。

    ☆、第 63 章

    这是发生在奥林和达茹某次战斗之后的事。

    寂静的营帐中，营火发出轻微的响声。巨龙在黑夜中沉默，下颌上的伤口已经干涸了，卢卡擦去龙头上残留的血污，用腰带将摇晃的牙龈固定，再敷上所剩无几的草药。巨龙一动不动，有如死去。

    “我要怎么治好你？”卢卡问。

    巨龙睁开眼睛，细长的瞳孔缩了缩。

    “恶魔有办法吗？如果我打赢他，能不能命令他治好你？”

    巨龙微微抬起头，用类似嘶吼和叹息的声音回应：“如果说办法，奥林亲王绝对有，但是你无法战胜他，更别提号令他。”

    “雷甘大师会帮我们的。你和他素有渊源，有什么快捷的办法吗？我既然呼唤你前来，就一定要治好你！”

    “哈哈，年轻的人啊，召唤我的所有人类之中，只有你说得出这种笑话，虽是笑话，却和火源一般温暖，”巨龙垂下头，下颌骨残存的断面摇摇欲坠，“你对奥林亲王了解多少？”

    “也就见过面呗，”卢卡弓起身，用后背顶住巨龙的下颌骨。

    “是战争过去了太久，还是你太年轻。听好了，奥林亲王是旧国的摄政王、东南大陆最好的工匠，他修筑了大陆三分之二的道路、玫瑰堡王城和