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    谕，回身转向一名近卫，“给维玻。”

    等到近卫领命离开，娅莱希雅问：“为何不让北方骑士去？”

    “如果奥林死在那里，凶手的实力起码也要和我相等。欧莉过去免不了一场恶战，我希望此事隐蔽地解决。”

    娅莱希雅没再说话。艾德埃塔绕过仪式法阵，停到她身边，重叠的仪式法阵闪烁着不同的光芒，将他们的面容染上奇异的温和颜色。艾德埃塔闭上眼睛，回想房间过去的样子。

    当时，艾德埃塔对外宣称弟弟是因为开掘矿产负伤的，不光彩的私奔则成了秘密。根据父亲的判断，假以时日，那可怜的尾巴还是能再长出来的。

    回家之后，艾德埃塔把弟弟交给父亲照顾，因为伤势过于严重，昏迷持续了十个昼夜。第十一个白天，艾德埃塔没得到什么消息，只好亲自前去探望，房间里除了弟弟并无其他人，地上有血迹般的脏污。弟弟见他来了，就钻到白色的皮毛中。

    “父亲去哪了？”艾德埃塔坐到卧榻旁。

    “出远门了，有便笺留言，在桌上。”

    艾德埃塔隔着被子抚摸弟弟，见他不抵触，就伸手进去，先摸到坚硬的角，然后是肩上的鳞片。

    “安排谁照顾你？”

    “哪位学士……要明天才来。”

    “今晚我在此照顾你。”

    “不用，我自己就好。”

    艾德埃塔拍拍弟弟，掖好被子。读到桌上的便笺时，详尽的注意事项让他感到些许意外，学士的名字又很陌生。艾德埃塔叫来内务主管，命令即刻安排侍女打扫房间。

    “父亲临走时有什么交代？”艾德埃塔拍了拍被子。

    “没有，”被子里传出模糊的回答。

    侍女来得很快。艾德埃塔抱起被子走向阳台，腾出打扫的空间。

    “放我下来吧，”他的弟弟说，“悬空的感觉令我害怕。”

    艾德埃塔倒抽一口凉气，为了消除伤情带来的不安，他额外用羽翼下端托住弟弟的腰。

    “你的腰没有感觉？”

    “胸部以下都没有。”

    “父亲的留言看过了？”

    “嗯。”

    “我会处理好的。”

    弟弟从被子里探出头来，搂住他的脖子，依然没说什么。艾德埃塔腾出双手，抚摸弟弟干枯的发丝。

    艾德埃塔叫来自己的术士，治疗并不难，一个夜晚之后弟弟麻痹的下肢就有了知觉，三天以后他可以活动了，适应身体的平衡额外用了两个昼夜，看起来一切都好。艾德埃塔没有提伤情之外的事情，有些问题需要从别处得到答案。

    流放菈蔻之前，艾德埃塔命令女官提审。审问在诸魔的殿堂中进行，菈蔻像是准备好了似的，痛快地道出原委。

    这不相称的恋情诞生于艾德埃塔登基时。对于兄长的归来，奥林的考虑更为悲观。因为艾德埃塔在人类的国度形成了有效的统治，他是带着亲信、嫔妃、子女回来的，甚至还有首相的备选。父母时代流传下来的政治变故让奥林意识到，兄长的朝堂上并无他的容身之处。

    根据菈蔻的记忆，奥林对她称自己是个没落贵族，只有一点点财产，朴素又不频繁的礼物印证了他的说辞。“相同”的出身令菈蔻接受了他，毕竟她家里除了古早的封号，什么都没有。奥林用一枚环形的黄铜胸针换走了她的初夜。直到审判时，那枚胸针还挂在她破旧的衣衫上。

    菈蔻还记得奥林说过，父亲有些政治上的考虑，具体的她听不懂，对于听不懂的，记不清也是理所当然。结论就是奥林的父亲认为家里有一个管理核心就够了，分散的权力会导致混乱。

    这感情本身毫无激情可言，表面看来，就是两个贫瘠又早熟的年轻人过早地进入了将就。

    没过多久，奥林因为哥哥的干涉与菈蔻分开了。再次出现时，他骑着巨龙达茹出现在乡下的幽深居所，声称要带她到海那边的修道院去。这说辞吓坏了菈蔻的家眷，海那边的迪兰是命运神降临的地方，而那个时代的恶魔没有信神的。

    但她家剩下的都是老迈的女眷，怎么拦得住呢？

    至于奥林的真实身份，进入迪兰境内之后菈蔻才知晓。临时停下的那一发野炮则是出于更深层的考虑：神灵的领域是禁止欲望的，不如把告别的仪式做足。

    “唆使亲王挥剑之事，作何解释？”女官严厉地问。

    “谁也没有进入过神灵的领域，我和奥林——亲王——是在保护君主。”

    这个回答在当时听起来异常牵强。艾德埃塔把菈蔻投入监狱，多方核实事情始末、确认没有身孕的迹象，就将她流放。

    宣布审判之后，艾德埃塔让父亲从弟弟的居所中搬离，换了几名少年亲信照顾弟弟的生活起居，父亲只负责教导技艺，以免他期望的统治产生偏差。对于事情的真相，艾德埃塔有所猜测，但还不到揭露的时候。

    弟弟从伤残中恢复后的第十五个清晨，艾德埃塔带了橡木桶装的葡萄酒前往探望。酒的质量很普通，杯子也是骨制的。

    “庆祝你恢复健康，”艾德埃塔举起杯子。

    弟弟呆在当场，直到艾德埃塔伸过杯子才慌忙回应。他还没到可以使用酒类祭器的年龄。

    “没什么可庆祝的……”

    “为什么这么想？”

    “留下这么愚蠢的伤口，还不如死了吧。”

    艾德埃塔喝下一杯，解开外套展露身体，伤痕从胸口到腹部，深浅纵横、各不相同。

    “和你一样，都是诸位女士的恩赐，”他说，“血脉有时是诅咒。”

    弟弟露出尴尬的笑容。

    “习惯新的近卫么？”艾德埃塔问。

    “……父亲什么时候回来？”

    “以后父亲只负责教学，你的生活给近卫照顾。”

    “这样吗……”

    “父亲老了，对生活的看法有所不同，但他依然是优秀的教师。”

    “嗯，是这样，没错。”

    “呼神法术也是从父亲那里学来的么？”艾德埃塔问。

    “那个是无意读到的。”

    “来自人类的法术？”

    “嗯。”

    “有何用途？”

    “神灵能……实现愿望。”

    “你有什么愿望？”

    弟弟没有回答。

    “寻得佳侣、奔赴自由？”

    艾德埃塔注视着弟弟，看他的脸色在羞耻和惭愧之间闪烁。艾德埃塔心中掠过些许猜测，但没有问。

    “从今以后不许再用呼神法术，我们和人类不同，与神灵的关系没那么单纯。你就当神灵的领域是没有建交的异国，不能轻举妄动。你未来的权力在工艺和法术上，和外交是两回事。”

    弟弟低着头，局促不安地望着地面。

    “统治的问题以后再说，今天是为了庆祝你的康复，”艾德