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    并不怎么愿意接近傅柔，尤其是去年从安州回来，穆建铮总是避开拄着拐而来的傅柔的探望，显然是生了心结。

    铁奴睿智，猜测傅柔已与穆建铮说过身世，但穆建铮显然不接纳傅柔。

    虽然没有想过立穆建铮为继承人，但立储之事迫在眉睫。铁奴有预感，自己的身体撑不了多久。

    右腿每日里钻心的疼，疼得他日夜不能安枕。

    不论是宫中的医官，还是民间的医者，对他的腿伤皆束手无策。

    每每痛得汗湿重衫时，铁奴便会忆起与穆砺琛的那一战，自己被当时还是个少年的穆砺琛重伤、打败、俘虏……原本以为只是一时之耻，想不到除去耻辱之外，他留在自己身上的伤痛竟会如此持久，久到已折磨自己近二十年，还要继续折磨下去！

    恨意上涌之时，想到穆砺琛为他养大了儿子，对这个儿子的态度便矛盾重重！

    无疑，傅柔是他最爱的女人，他们一起经历过被铁衡和铁马铎防备和暗算的苦难，为此，他们已经失去了一个儿子。

    傅柔为了辅佐他成就事业，战至重伤，失去生育能力，这代价对于一个女人来说，大到不可想象。

    铁奴敬重傅柔，疼惜傅柔，但随着日久年深，铁奴偶尔会生出些对傅柔的惧怕来！

    有些事情，傅柔没有与他说。便如这次姜猛、姜烈和沙济水的反叛，叛军刚动，拓国的大军便跟着动，叛军如同肥羊主动靠近虎口一般，平叛过程干脆利落，快得难以想象。

    铁鉴说，这次平叛由傅柔全权调度。

    尤其是铁贲收复北固关一战。据铁贲说，原本以为要花很大的代价才能打下北固关，却不想关内士兵分成了两派，在他大军到后，马上便开关门让他们攻进了关中。

    有哨探告知铁贲，早前曾有一支一千人的队伍进入关中，当时报的是沙济水的名号，现在想来，可能不是。

    如果不是沙济水，又能有谁偷偷调动一千人去北固关？除了傅柔和与傅柔有间接关系的罗重，铁奴不做第二人想。

    姜烈是安州都尉，傅柔又曾在他叛乱前去安州赈灾，赈灾过程中发生不少事，甚至傅柔左脚踝骨折至今仍没有恢复。但傅柔只提赈济、安抚百姓，修复河堤，其他事言之甚少，由不得铁奴不生出更多的心思。

    铁奴能清晰地感觉到，自从他纳了辛氏之后，傅柔对他的态度便有些改变。这种改变不是表面上的，而是内心的感觉。

    但他是男人，是国君，需要延绵子嗣，傅柔应该理解他，更应该支持他，正如当年攻打懋合大部一样……

    他不想失去傅柔，更不想傅柔与自己貌合神离，所以，有些事，他必须要做！

    八月二十，沈弄璋、穆砺琛与三个孩子从曙城出发，返回启国外湖寨子，去过重阳节。

    这是傅柔与穆建铮挑明关系后的第一个重阳节，原本沈弄璋想将穆建铮独自留在曙城，跟傅柔相聚，但穆建铮不同意，一定要回启国，沈弄璋也不想多勉强他，便带着他一同回来。

    船行到丰水河之上，一家五口干脆仰卧在船头，观赏两岸群山层峦叠嶂，芬树羽林，云景杳冥，怡然自得。

    穆建敏趴在穆砺琛胸前，睡得正香。穆建镐拿着一把中午靠岸时采来的五颜六色的小花，小心翼翼地插到妹妹的头上。

    穆建铮看着无忧无虑的弟弟妹妹，心里微微叹口气，转回头，瞧向天空。

    “爹，娘，这次回外湖，我便不再去曙城，可以么？”看着那一线天空被夕阳染上橘色，穆建铮缓缓说道。

    “不想见姨母？”沈弄璋柔声问道。

    穆建铮是个聪明孩子，在亲生父母这个话题上，沈弄璋与穆砺琛将他当成成年人一样对待，不敷衍，很直接。

    “倒也不是。”穆建铮说道，“我知道她就一个孩子，应该是很想的。小时候娘出远门，回来抱着我不撒手，我就知道娘是疼我爱我舍不我。她……她也是。”

    自傅柔揭开他们的关系后，穆建铮反倒不知该怎么称呼她才好，时常别扭地以“她”字代替，无论沈弄璋和穆砺琛如何纠正，穆建铮始终不肯改正。

    次数多了，傅柔不强求，他们也就无奈地放弃了。

    穆建铮的话没有说完，沈弄璋的穆砺琛安静而耐心地等待他继续。

    “哥，你别走！”穆建镐只听了半段话，听出穆建铮不排斥傅柔，以为他要回亲生父母身边，立即压低声音说道。

    虽然穆建镐只有九岁，却十分鬼灵精，完全知道穆建铮和爹娘在说什么。

    “嗯，我不走。”穆建铮正在分心，却仍随口应着。

    水花扑打在船身上，发出哗哗的清脆声响，穆建铮虽然也舍不得亲情，但他更在意另一件事。

    终于，穆建铮缓缓地将心中所想说了出来：“既然国君没有来看我，便证明他没有想过认回我，如果她坚持要将我带回宫里，结果与她的第一个孩子的下场，应该没什么不同吧。”

    对于代指铁奴的那个“他”，穆建铮用了很重的语气。

    知道身份已经一年多时间，他从没主动提起过铁奴，今日是第一次。

    穆建镐停了为妹妹插花的动作，转过身来面对穆建铮，见他脸上隐现愁思，到嘴的“他那么多儿子，当然不想你”便咽了回去，眨眨眼，说道：“国君很忙吧。刚打完仗，还得收拾安州金铜西朔的烂摊子。他们蛮人不懂忠义，根本靠不住，他现在可能正愁得一个头两个大。”

    为了安慰哥哥，穆建镐比着自己的小脑袋扩大了一圈的样子，还做了个鬼脸。

    穆建铮立即起身环顾四周，确定附近只有他们这一条船，才佯嗔道：“人在外面，不许乱说话，当心隔墙有耳。”

    穆建镐撇撇嘴，说道：“这是咱家的船，我才说的。”

    看上去很懂分寸的样子。

    “以后就算是在咱家船上，也不许大放厥词。有些话只能跟亲近的人悄悄说。”穆建铮煞有介事地嘱咐道。

    “咱们五个不就是最亲近的人嘛。”穆建镐笑嘻嘻地靠近穆建铮，伸手挽住他胳膊，就亲密地靠到他肩头。

    转而又补充道：“还有烈叔和烈婶，丛光和丛茵。”

    方丛光和方丛茵是方烈与董心卿的双胞儿女。

    “还有舅舅，桑爷爷，真姨母，秋雨姨母……呀，好多人！”穆建镐拣着手里的小花挨个数着，发觉人竟然那么多，低声惊叫起来。

    穆建铮低头看着瞪大眼睛一脸夸张表情的穆建镐，嫌弃地撇开目光