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    对手，自然是穆砺琛。

    董心卿根本不在意来人是谁，见穆砺璁后退，一把抢过方烈手中的佩刀，合身扑向穆砺璁，要与他同归于尽！

    然而右肩一痛，穆砺琛已经扣住她肩膀，令她再难前进一分一寸。

    “都不要动，否则格杀勿论！”被穆砺琛在门外狠踹了一脚的曲燃已经忍着胸口的剧痛进了大帐，怒喝警告。

    在他身后，是其他侍卫。

    “放他们安全离开，否则，明日老四继位。”穆砺琛用身体护住方烈和董心卿，只瞥了曲燃等侍卫一眼，便转头看紧穆砺璁，带着不容置喙的威胁，淡淡说道。

    “你偷听他们的话？”穆砺璁已经摇晃着站起身来，恶狠狠地说道。

    穆砺琛不屑地扯起嘴角，说道：“听不到也知道他们会出什么主意，只剩这一个方法还有可能保住穆国。我不动手，只因为我们身上留着一样的血罢了。”

    第153章 抉择（下）

    穆砺璁浑身一僵，脊背倏地窜起一片寒凉，心头却怒火中烧——穆砺琛也早就想到了要自己谢罪自杀？

    也就是说，眼前的困境如果没有突破口，穆砺琛很可能就会在不久之后杀了自己，伪装自己谢罪自杀，平息义军愤怒。

    自己竟然还愚蠢地将最危险的人留在身边做将领！

    帐内忽然沉寂下来，没有人说话，气氛依旧紧张。

    好半天，穆砺璁才轻轻说道：“原来你们都认为是我连累了穆国么？”

    虽然穆砺璁的目光依次看着穆砺琛、方烈和董心卿，但双眼却已经失去了神采，仿佛丢魂落魄似的自言自语。

    “是。从头到尾都是你的错。”董心卿冷冷地回答。

    在董心卿的经历里，是穆砺璁一手造成了现在的局面。当年，他是可以改变一些事情的结果的，但他没有。

    曲燃怒目圆瞪，正要呵斥，穆砺璁已露出疲惫之态，缓缓说道：“让我静静。曲燃，放他们两人走，不要为难他们。”

    曲燃还要说话，穆砺璁却已不耐烦地转身，向桌案后的椅子走去，同时挥手道：“出去，我要静思。”

    这一夜，穆砺璁始终呆在大帐之中，帐中灯火不熄，不知道他在想些什么。

    六月十二日一早，穆砺璁突然集结宫中五千精锐，在北城门口高声誓师：叛军是穆国家事，抵抗外族入侵，解救沦陷的西朔州的百姓于水火才是眼下当务之急。

    一阵震耳欲聋的誓言之后，穆砺璁率领精锐骑兵自没有被围的北城门出去，如狂风般向北疾驰而去。

    穆砺琛在城头上目送他们远离，一言不发。

    方是时及时收到消息，对穆砺璁这种送死的行为十分不解。穆砺琛都无法将荼芺军打退，穆砺璁又有什么办法？

    思考了半日，方是时突然憬悟——穆砺璁不是去攻击荼芺军，很可能是去议和！

    眼前这种情况，他若想保住穆国，只能与义军或者荼芺部其中一方议和，方能争取到一丝喘息的机会。

    胜利就在眼前，攻进城里坐上王位，自己就是新王，穆砺璁知道自己此时绝不会与他议和，所以他只能去找傅柔。

    下午，方是时接到钦州战报，钦州被荼芺大军攻克！

    知道荼芺军难以对付，却没想到如此厉害，不过一个月时间，钦州全部沦陷。

    而且，铁奴带领一万铁骑，正向曙城而来。

    方是时相信荼芺部不会同意穆砺璁的议和，蛮族大军到了曙城，必会与自己的义军抢夺曙城的控制权。

    虽然义军人多，但蛮族马术精湛，人又悍勇，实在不能小觑。

    偏偏这个时候，桐河传来消息，聿国葛不休这次卷土重来十分勇猛，义军经过十余天的抵抗，到底还是没有熟悉水战的主将，已经难以支撑。

    聿军一旦上岸，就会控制住桐河，届时，源源不断的聿军就会登上穆国的国土。临近的两个资源大州，木桐州和金铜州本就是聿国觊觎的目标，面对聿国的强兵利刃，两同怕是难保。

    必须要守住桐河，不让聿军踏上西岸！

    方是时不得不暗暗命令肖长山偷偷赶回桐州主持战事，一定要保住桐河！

    晚上，相当于天塌地陷一样的消息传来，一股蛮族骑兵突袭邛州盐塘县，盐塘县守军只有一个传信兵逃出，其余全军覆没，荼芺军已经占领盐塘！

    钦州没了没关系，义军可以再抢回来。但是失去盐塘县，短期内虽不至于影响义军的食盐供应，但对军心士气仍有一定影响。

    荼芺部，很懂关节厉害。

    送来消息的是平富县县令杨佑疆，他怀疑占领盐塘县的荼芺军的首领是荼芺大部大酋长，铁奴！

    一天之间，铁奴出现在两个地方，义军三处受挫，方是时措手不及！

    冷静下来细细思索，方是时判断，占领盐塘县的应该是铁奴，钦州这边的只是替身。

    铁奴本就是荼芺部的英雄，他唯一的败仗是在北固关，败于穆砺琛之手。对于穆砺琛，便是自己、罗重和肖长山三人一同出击，也难以应对，可想而知铁奴的棘手程度。

    这样的人物，他义军之中几乎没人可单独与之抗衡。

    铁奴之所以要先不顾一切抢下盐塘县，便是要迫使自己撤兵回援，而且最好是将立过战功的重要将领派回去，与他对抗，或被他牵制，以减弱曙城这边的战力，给傅柔攻打和抢占曙城创造机会。

    他越是这样，自己越不能上当。

    既然谁也不是他的对手，只能暂时放弃盐塘县。好在闵州是穆国的盐库，在不用供给西朔州和钦州的情况下，暂可支撑起义军所需的食盐。

    曙城，乃是重中之重！

    接下来两天，方是时疯狂攻城，几乎耗尽所有投石，却因为穆砺琛调度和防守有序，拥有坚实城墙的曙城纹丝不动，义军却有几千人伤亡。

    其中有一千多人均被滚烫的热水烫伤，伤势严重，又没有有效的烫伤止痛药，伤患疼痛难忍，哀嚎翻滚不止，生不如死，十分痛苦。

    其他义军看到同伴遭受的痛苦，不仅心疼，更心悸，不少人对于攻城已经生出惧意。

    方是时与罗重看着城头上的穆砺琛令旗时不时展开，对他越加恨之入骨，却又无可奈何。

    六月十六日丑正十分，曙城北城门打开，一驾马车驶进城中。

    不久，城里传来恸哭之声——

    国君穆砺璁率五千穆军与两万蛮族骑兵激战，杀敌近万人，不幸战死！

    事出突然，且战况