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    穆砺璁御驾亲征却不敌义军而阵亡的消息仿佛生了翅膀，一夜间便传到了穆国的角角落落。

    穆国王廷大乱！

    御史大夫朱毅和丞相石弥生原本对穆砺璁之死暗暗拍手称快，很想马上扶立已经十八岁的穆砺璁四弟穆砺玒继承王位。

    然而，此时穆国已风雨飘摇，若是国君战死的消息彻底坐实，只怕民心便彻底动摇，不用义军攻打曙州，百姓就会主动开城门欢迎义军进城。

    为此，两个贪婪的老狐狸只得忍住对穆砺璁的仇恨，昭告民众，国君只是受伤，正在调兵准备夺回铜州，此消息为叛军的诛心谣言！

    同一时刻的铜州，罗重已派人将位于铜山之中的铜币和银锭仓库打开，向所有义军发放军饷。

    不仅如此，罗重更是向附近的村县发布安民告示，并以铜币碎银向百姓购买粮食和药草等军需物资。

    得了金钱的义军和百姓满心欢喜，百姓没有收到丝毫袭扰，民心大安，争相奔走将义军的仁义举动一点一滴地传播出去，再附上穆砺璁战死的一句话，令越来越多的人相信义军的义举，也相信穆砺璁已死。

    当战势的胜负不明朗之时，百姓都缩在自己的家中，或奔逃在路上。现在，战势已经彻底倾向义军一边，平常百姓仿佛有了主心骨似的，也拿起各种趁手的工具和武器，加入讨伐的大军之中。

    夹在两同之南的小小安州在州牧带领下，全部归附罗重的义军。

    铜州义军在几日之内便聚集了十四五万人！

    得知铜州义军队伍壮大，另一个桐州的穆军人心惶惶。

    铁甲军将军段横虽然能力普通，但却感念穆砺璁的提拔，坚信穆砺璁只是重伤，因此仍努力安抚军心，继续对抗肖长山。

    但令他更操心的是，聿国得到了穆砺璁“战死”的消息，水军和战船再一次明目张胆地出现在桐河东岸，蓄势待发！

    原本一直在桐河西岸自发守护桐河的渔民们却突然销声匿迹，听人说，他们已经顺河道去了铜州，投靠义军，领取军饷。

    四月二十二日，聿国大将军葛不休率一万五千水军再次攻打铁甲军。

    虽然有穆砺璁留下的侍卫来秘密对付聿国的楼船拍竿，但聿国经过去年一战，也备了更厉害的精锐战士保护楼船拍竿不受破坏，身手敏捷的王宫侍卫虽然破坏了几根拍竿，却无法突破拍竿下的聿国精兵的包围，纷纷战死！

    铁甲军再难寻找机会攻上楼船！

    段横本就平庸，只忠诚一点为穆砺璁所喜，突然腹背受敌，铁甲军左支右绌，东边豺狼西边虎，豺狼与虎皆不能击退，竟是一夜白头！

    四月二十三日晚，聿国水军到底还是攻上了桐河西岸！

    当铁甲军和聿国在岸边厮杀时，躲在约半里地外一个土坡上的肖长山利用投石车和陷阱，成功地狙杀了大部分登岸的聿军，并破坏了聿国停在河岸的大量战船。

    肖长山的此次不分穆军还是聿军的无差别攻击，也令铁甲军有一定的伤亡。

    但铁甲军顾不上远处的义军，一心一意地与聿军纠缠到投石攻击的死角里厮杀，最终，久经沙场的聿国老将葛不休虽然战胜了铁甲军，却已无力再冲破肖长山的投石和强弓硬弩。

    在激战到天明，聿军全军极其疲惫的情况下，肖长山率军反攻，葛不休所剩的三千人已不是肖长山一万人的对手。

    为保住战力，葛不休不得不命令残部黯然上船、投水，灰溜溜退回聿国。

    肖长山命人搜寻段横，在一片几百人的死人堆里，挖出了奄奄一息的段横。

    段横浑身浴血，面对坚毅的脸庞上露出忧色的肖长山，惨然一笑，虚弱地问道：“葛不休，死了？”

    “没有，退回河对岸了。”看着血染白发的段横，肖长山恭敬地说道。

    段横转了转血色的眼珠，看到周遭累累尸体，颓然道：“虽然遗憾不是我铁甲军的功劳，好在不算输。”

    “长山钻了段将军的空子，知道将军绝不会不顾桐河的安危。这一战能赢，是将军的功劳。”

    之所以撤掉安排在桐河辅助铁甲军震慑聿国水军的义军，肖长山是算到段横誓死不会让聿国踏上穆国土地。

    义军没有防守桐河的职责，但段横和铁甲军有，以段横的中憨，必然死守。

    “两军交战，首拼谋略……后生可畏。”段横咳出一口血，说道。

    “多谢段将军让出半山坡，否则我们也无法狙击聿军，将他们彻底赶出这里。”肖长山诚恳地道谢。

    “我是庸才，自知即便豁出命去，也无法率全军击退聿军。与其让他们杀死后占领桐河，不如与他们一起死在你们手里，至少这片土地仍是穆国的。”段横露出无奈又无力地苦笑，眼角已闪着不甘的泪光。

    “段将军，活下来！”肖长山握住段横已经脱力的手，用了些力气，仿佛这样便可以将自己的体力和生命力传给他一样。

    穆国……待到义军攻克曙州，杀死穆砺璁，穆家王国便灰飞烟灭，这里，会是谁的国？

    方是时将军么？肖长山一直这样认为。

    段横显然已经无暇思考这些，他的眼神越来越暗，声音也如蚊呐：“我身为铁甲军主将，将士们已全部战死，岂能独活……我辜负了国君的……信任……也无脸苟活……”

    “穆砺璁阴狠跋扈，他不配有段将军这样的忠心之士！”

    “呵……咳咳……咳……小子，桐河交给你了……守住！”

    泪水自失去光芒的双眼中滑落，段横在遗憾又带着一点期许中，停止了呼吸。

    前日夜里，与聿国水军鏖战的段横派心腹到了肖长山的军营，带给肖长山一封密信。

    密信里，段横让出了距离桐河西岸半里地的一个叫半山坡的土坡，请肖长山即刻派出义军赶去布置，作为狙击聿军的第一个地点。

    这个土坡是离桐河最近、也是最佳的投石攻击地点，段横知道自己的兵力只够拖住聿军，才将这处要地让给了肖长山。

    肖长山带人赶去时，原本驻守在半山坡的铁甲军已经撤走，却给他们留下了五百架还能使用的投石车，加上义军自己的七百架投石车，这里的投石车足够拦截住野心勃勃的葛不休！

    段横以惺惺相惜的心态将桐河的安危拜托给了与他在桐州厮杀了近半年的肖长山手中，却也失了打击“叛军”之责。

    四月二十九日，整个桐州被义军占领！

    “两同”之后就是曙州，虽然民间