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    这几年，除了孙荫会将启河帮的各种风声消息传递给沈弄璋和启部，便是沈弄璋设在怡城的翰章商铺，耿介也会暗中吩咐众人留意聿国的消息。

    更何况，还有一个引而不发的钱若谷。他虽然还在担任兰台令史，但实际上已经是曹延昌的心腹信任之人。

    聿国王廷对于黄纸的采购，都是通过钱若谷与沈弄璋联系才获得的。沈弄璋会用最合适的办法给钱若谷他该得的好处，又不会让钱若谷觉得自己贪婪。钱若谷明白沈弄璋的用心，沈弄璋若是到了怡城小住，钱若谷必会偷偷邀她吃饭，顺便讲一些王廷中事。

    这些事外面的普通人听不到，但穆砺琛听沈弄璋转述后便能推断出聿国王廷正在发生怎样的变化。

    穆砺琛十分清楚启河帮这次针对自己是为了什么，他需要做的只是打败这群来关门山口挑衅自己的水匪，让彭飞、余承山和余殿邦一伙儿在郑奇声面前继续溃败，进而继续失去郑奇声的信任。

    多余的打斗，伤害等，此时并不必要。

    果然如穆砺琛所料，事态正向他预想的方向发展。

    经过这五年的慢慢布局，聿国王廷之中的大臣也已经看出国君有意疏远余家势力。

    这些人真正做事的能力不一定都好，但看人眼色这本事却是一个赛一个的强。国君已有了暗示，众人自然也就表面继续恭维余殿邦，暗里却渐渐疏远。

    很快，六十四岁的余承山便被明升暗降，卸了都城禁卫将军的职，提升做了太傅。只是此时的太傅早已不是余殿邦那时可以只手遮天的太傅了。

    为了避免郑奇声愈加疏远余家，最后赶尽杀绝，十月，担任少府要职的余启宗借病之名，辞官归家修养。

    绣衣御史继续发力，查处了启河帮之中的几股“水匪”，州府配合剿灭之后，水匪终于也受到了教训，在启河上嚣张了几十年的启河帮终于收敛了气焰，效仿瀚船帮，逐步开始正常起来。

    而就在聿国经历权势更替的过程中，穆国也发生了变化。

    天祺二十八年一月，也就是穆唯朴继位执政的第二十八个年头伊始，突然生了重病，无法理政，由太子璁代为执政。

    二月初四，西朔州牧郑多被暗杀在睡梦中，追查凶手的踪迹到了西朔州西面，出了国界，断了线索。

    三月初八，曙城桐油大贾石春龙死在倚玉楼当红姑娘的香塌之上。

    同月底，还有一件在普通百姓看来极为平常，但令穆国丞相石弥生更瑟瑟发抖之事——掌管敦城桐油仓库的仓史因醉酒而淹死在城外的河中。

    敏感的王宫大臣们已经嗅到了逼近身边的危险。

    穆砺璁执政，都城禁卫军、桐州铁甲军，西朔州及北固关，都已是他的心腹掌控，自宏穆关叛乱到如今的八年间，他终于忍辱负重，一步步将他的心腹安置到重要位置上，并开始对他看不上眼的人进行“诛杀”。

    所有人都知道，穆国即将变天，穆唯朴日薄西山，穆砺璁即将成为新的国君。

    而且，穆砺璁的整肃来得如此凶猛又不留余地，他有军队在手，已无人能奈何他。

    即便穆砺璁在众臣眼中雷厉风行，却也有令他头疼的问题。

    其一，穆国去往朔北交易的行商之中，有两队因为没有得力的保护而被蛮人抢劫一空，战马交易又一次落空。

    其二，今年，沈弄璋的商队还没有送来收春茶的交易时间。

    派人去翰章商铺询问，乔真的回答是控制启河水道的启河帮有异动，启部未免途中遇袭损失粗盐，暂时观望，稍后再随机应变。

    启河帮恃横行凶早已天下闻名，去年与瀚船帮又一战失利，消停了好久。穆砺璁有眼线在聿国，也传来消息，霞霭道的水匪似是又有异动，也难怪启部紧张。

    穆砺琛那个船帮单挑了启河帮这么多年，分走了启河帮原本的大部分利益，怎么可能不被报复，只是却连累他穆国的茶叶积压。

    五月，还在盼着翰章商队到来的穆砺璁，却先等来了方是时再次举兵攻打陵州的消息！

    在穆国休养生息的这八年，邛州也在休养生息。

    穆砺璁费尽心力地解决百姓的食盐问题，鼓励农耕生产，直到陵州在一个月内被方是时的叛军攻陷，转而钦州也被攻陷了一半，穆砺璁才发现，他小看了方是时，小看了邛州那块弹丸之地。

    穆砺璁自然不知道方是时为了快速拿下陵州和钦州早已做好了铺垫，派士兵假扮盗匪在陵州和钦州境内抢劫、扰民。

    两州州牧虽然也派兵剿匪，却始终无法找到盗匪的老巢，便始终清除不掉这些盗匪，剿到最后，官兵已不耐烦，也就睁一眼闭一眼不管不顾，使得百姓苦不堪言。

    为了重新挑起百姓对穆国的愤恨，方是时拿自己的商队动手，假扮穆国士兵劫走了商队的粗盐，激起商队仇恨。当年整个邛州的百姓就是不堪穆国的剥削而投奔邛州义军，如今新仇旧恨，仇恨迅速蔓延！

    借此，方是时举兵攻打陵州。首先假装剿匪而收了撒出去的士兵，陵州百姓没了困扰，心中那杆秤也就偏向了方是时的义军，陵州就此归降，州牧等人灰溜溜逃进盛州。

    钦州牧还算有些骨气，还有胆量带兵与义军对抗。但民心已归向义军，他们已然无能为力，只能且战且退。

    六月中旬，钦州彻底落入义军之手，方是时派兵继续攻打盛州。

    已经失去钦州和陵州，穆砺璁决不允许再失去盛州，迅速派兵支援盛州。

    然而，六月底，西朔州军报传来，一股三千人的蛮族战士声称他们的金柔商队被穆国境内土匪打劫，伤亡惨重，要西朔州牧尚善马上解决土匪并赔偿。

    虽然确有其事，但尚善却无法在他们给的三天内交出匪徒，蛮族人立即进入西朔州西境，且几日内便占领了临西县，看起来不止不想退兵，更想继续深入西朔州。

    这些蛮人显然并不是为商队讨公道，而是趁着穆国内乱来讨便宜！

    穆砺璁怒火中烧，立即着令北固关将军戴立德出兵，将蛮人赶出去！

    七月二十三，午夜。

    刚下过雨，院中的芭蕉叶上偶尔有水珠缓缓划过叶面，坠入泥水中，发出隐隐的声响。

    躲过大雨的知了又跳了出来，炫耀般地鸣叫着，似乎在对已然过去的大雨说：你能奈我何！

    西朔州和盛州的战事还在持续中，穆砺璁站在倚玉楼那间已经荒废的偏院中，仰头看着夜空的无数星星，在心中无声地叹了口气——他现在也