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    开荒、沤肥等活计，妇人女子则割草、织布、裁衣、纳鞋、选种等，小孩子们有专门的人教授编草帘、搓麻绳等等。

    人人有工做，也就人人有饭吃，流民们哪有不卖力干活的道理。

    一切开始有序起来。

    但是，病重的四个老人似乎因为放下了所有焦虑，竟在第三天便都离了世。没有条件搭灵堂守灵，甚至连棺椁都没有，便在第四天将他们葬在县外。

    第七日一大早，穆砺琛和方烈将沈弄璋拉出马厩，只说了一句“他们要离开”，拉着沈弄璋就走。

    沈弄璋抢先一步将穆砺琛拉到偏僻处，将匕首塞进穆砺琛手中，小声说道：“我说话从不食言，匕首你拿着，等我先回去跟罗重说一声，只说我出远门做买卖，不让他们起疑。出了县城，你随时可动手。”

    说罢，转身便要回马厩去告别。

    穆砺琛脸色不善，拿沈弄璋又无奈又没辙，伸臂便拉住她，将匕首塞回她手里，恨恨地低声说道：“我说我与大烈离开，与你何干。”

    沈弄璋一怔，不明所以。

    “你欠我的命暂时留着，等我日后再来收。”穆砺琛一边拉着沈弄璋回到方烈身边，一边说着。

    我怕那时候的事态……沈弄璋心里想着，字词已到了唇边，却又咽了回去。罢了，她既已下定决心以自己的方式复仇，并且让穆砺琛知道，便做好了穆砺琛随时来向自己复仇的准备。

    穆砺琛和方烈到县廷内求见方是时，托辞他与方烈将赶到蛮族去重新弄一批货物，恢复行商交易，才好堂堂正正娶沈弄璋过门。

    求见一来是讨要方是时许诺给他们的川资，二来不厌其烦地委托方是时看在傅柔与沈弄璋是好姐妹的份上，多加照顾沈弄璋，不要暴露了她的身份，给她增加危险。

    另外又委婉地提醒方是时，赵诚对穆阳县百姓有偏见，穆砺琛相信方是时懂他的意思。

    由于知道沈弄璋在盛州的遭遇，且傅柔曾说过，沈弄璋为人谨慎，因此，方是时倒是不担心沈弄璋会对外泄露傅柔的行踪。

    昨夜派士兵听了穆砺琛和沈弄璋一夜壁角，也没有听到什么可疑的对话，所以对穆砺琛和方烈的怀疑也已打消。

    而且，昨晚穆砺琛对方是时的暗示，让方是时意识到这个介乎于少年与青年之间的男子的心思缜密，言辞更是滴水不漏，显然是有诸多阅历与经验的。理所当然地认定他们经常在穆国和各个蛮族部落间行走，性格跳脱且圆滑，更知道何事可说，何事不可说。

    这种人聪明且进退有度，正可以利用他对各地的了解来制定不同的策略，方是时决定要好好与他相交。

    另外，在方是时看来，他们两个知情的男人出去做生意，将沈弄璋留在平富县，多少也有一些质押的意味，因此也就放心让他们离开。

    方是时根本不知，这只是穆砺琛不想再面对沈弄璋，不想让自己更加深陷，不想让自己再左右为难而想到的最好的办法——离开。

    方烈最了解穆砺琛的心思，自然支持他离开。

    沈弄璋也知道穆砺琛的离开与自己有关，却没有立场多说什么。事实上，她内心舍不得穆砺琛离开，但又希望他离开，免得自己今后所做的事会继续伤害他。

    取了川资，穆砺琛又返回马厩，将川资全部给了罗重，表明这是他和方烈的心意，同时告知众人，他和方烈要去蛮族谋个所有人都能好好活下去的活路。

    罗重坚持不肯受，穆砺琛却又坚持塞进他怀里，最终，还是沈弄璋做主收了。

    她认为，那是穆砺琛为父兄的赎罪之举，收了，他心中的愧疚会少一些。

    这件事穆砺琛最无辜，沈弄璋倒是宁可自己对他内疚和亏欠，也不想他继续在这漩涡中受折磨。

    匆匆送走了穆砺琛，沈弄璋怅然所失。

    皮袍已经给了病弱的老人，缩了缩单薄的身躯，她觉得冷了。

    十一月二十六，听说方是时将于十一月三十离开平富县，沈弄璋将盘桓在心中的计划又仔细想了一遍，终于下定决心赶去县廷再次求见方是时。

    “你有办法筹集粮食和军帑？”

    在安静的小书房中，方是时听到沈弄璋这样说，有些将信将疑。

    “有。”沈弄璋笃定地回答，“但需要将军准许我贩卖盐塘县的食盐。”

    “不行。”方是时很是坚决地一口否决。

    沈弄璋料到是这样的结果，否则穆砺琛怎么会离开北固关去换盐，于是耐心说道：“将军且听小女子说一说理由可好？”

    方是时不想听，但想到她与傅柔曾朝夕相处，傅柔认可的人，必有其过人之处，便点了点头。

    “小女子斗胆猜想，将军是想抑制盐塘食盐的外流，以此吸引其他州县的百姓投奔，同时，也为王廷施加购盐压力，使百姓对王廷生出怨念。”

    有了前次不小心惹祸上身的经历，沈弄璋的措辞很是小心。

    见方是时的神情没有变化，才又缓缓说道：“但将军可能有所不知，荼芺部有大量的盐，而他们又急需铜锡，偏偏铜锡之物在穆国……”

    方是时双眼微敛，右手食指无声地轻点着桌面，似有所悟。

    “傅姐姐尚不知道将军已经有如此建树，她为了报仇，想必一定会帮助荼芺部用盐换取大量的铜锡，这样无形中便帮助穆唯朴解决了难题，反倒影响将军这面的局势。”

    “如果先将盐供给了其他州县，小柔那边是否会换不到铜锡？倘若换取铜锡正是小柔在荼芺部赖以生存的倚仗，如此岂非断了她的生路。”

    方是时到底还是将自己心中所忧说了出来，既是担心傅柔的安全，也默认他确实有与傅柔联合的念头。

    “荼芺部目前在秘密换取铜锡，若是大量与穆国交易，恐会引起其他部族的注意，只怕他们自己的目的会提前暴露。将军可以暗中帮助傅姐姐换取铜锡，这样也可阻止荼芺部的盐进入穆国。”虽然书房只有两个人，但沈弄璋还是略微压低了声音。

    “你要怎么做？”

    “用盐塘县的盐去别的州县换取铜锡，再暗中送给荼芺部，这样既满足了荼芺部的需求，又帮他们掩饰了目的，便是傅姐姐在荼芺部的大功劳。蛮族讲究功绩，不分性别，傅姐姐会因此而受到器重和尊重。”

    好在沈弄璋对蛮族有了接触，一路上也听了穆砺琛和施辰探讨荼芺部的秘密目的，这才能针对荼芺部的优缺点寻找最佳的权衡办法。

    方是时沉思着，半晌，突然笑道