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    草薙似乎是不经意地问道，“您正在参与贵公司的旅游企划吗？”

    上野愣了一下：“是的。”

    “据我所知，上野小姐在逐风工作的时间并不长，所在的部门是接待部吧。贵公司以往有过接待部的新人参与企划的惯例吗？”

    “……没有。”

    上野深吸了口气，接着抬起头，紧紧盯着面前的刑警。她完全没想到警察居然在调查她的资料，虽然这大约是工作需要，但还是让她感觉到有种被窥探的不快感。

    草薙并没有回避她的目光，而是一动不动地回视着她的眼睛，半晌低下头，诚恳地开口道：“请您不要介意，如果调查给您带来不快，我先向您道歉。毕竟，警察的工作需要我们怀疑一切细枝末节。”

    “这我知道。”

    上野低垂的睫毛微微一晃，面前的男人和之前在风亭中接触的感觉完全不同，大概是明确出示了警察身份的缘故吧，那种与生俱来的犀利和敏锐，不自觉地就就给旁人带来了压迫感。

    “这份文件，就是贵公司近期要安排西村重工的旅游项目吗？”

    草薙稍稍前倾，凝视着那份企划书，不知在思考着什么。

    “是的。”上野千代的目光中流露出一丝疑问，“请问，这个也和案件有关系吗？”

    “目前看来当然没有。”

    草薙又喝了口咖啡，然后微微偏过头，“调查中会出现很多无关紧要的线索。虽说一百个里头或许只有一个才是关键，但在真相没有查清楚之前，那九十九个也必须去关注。”

    “是这样啊……”

    上野用指尖轻抚着装着热可可的骨瓷杯，香甜的可可并没有让她觉得心情轻松。而另一边，草薙已经喝完了杯中的咖啡。

    “前往九州旅游开始的时间是六月二十八号，也就是下周三对吧？”

    上野默然地点点头，就算自己什么也不说，面前的这位警察也一定会通过其他方式去调查清楚这次的企划内容吧。

    “我知道了。”草薙摸摸后脑勺，露齿一笑，“有可能会再次打扰到上野小姐，到时候还请您多多见谅。”

    ☆、-10-

    -10-

    跟随着人流走到换乘口，就能看到从鹿儿岛中央站到指宿站的的指示牌。自从去年开通了九州新干线后，从新八代到鹿儿岛的路程差不多缩短了一个钟头。所谓科学带来的便利，就是体现在这样的快捷性上吧——

    极不合时宜地，脑海里瞬时浮现出某位科学家好友的脸。草薙右手提着旅行包，用空着的左手压了压睡翘了的头发，顺势活动了几下久坐的腰椎肩颈。

    “学长，等，等等我！”

    几乎用不着回头，就能想见身后人的狼狈模样。草薙勉强挣扎了两下，最终叹了口气，转身走了回去。

    即使是在人头攒动的自动检票口，也能一眼望见——拖着一只半人高行李箱的岸谷，一路跌跌撞撞地跟了上来。

    “小岸啊……”

    事实上，当他在东京车站和岸谷碰面时就已经大吃一惊了，比起自己简单的行囊，岸谷所带的旅行箱大小，就只能用“惊人”来形容。

    “我说小岸，不过是去九州出趟差，你怎么会带这么多东西啊？”

    “有备无患嘛，而且我想……”说到这里，岸谷忽然鬼头鬼脑地笑了，“如果可以的话，说不定还能顺便去趟指宿温泉呢。”

    “得了吧，就凭现在的状况……”

    从案发以来，搜查一课就一直被间宫股长的低气压笼罩着。在内外交困、压力重重的情况下，哪里还有时间去泡温泉——然而在与学弟充满憧憬的目光相接后，草薙忍了忍，到底没有把这句话说出口。

    等两人踉跄着登上月台的时候，电车已经进站，车门也快要关闭，草薙赶紧拉着岸谷，从最近的车门上了车。

    因为没到旅游旺季，车厢里的人不算太多，从穿着打扮来看，大部分应该是探亲访友的旅客。草薙他们虽然是临时买的自由席位，但两个人的座位恰巧正对面。放好行李后，草薙拿出指宿市的地图，开始研究起待会要探访的路线。

    他们此行的目的，主要是调查青木和贵在九州时的生活。一方面，青木和贵在生前为自己买了份人生保险，受益人是他唯一的亲属青木美纱；另一方面，关于青木似乎是被刻意抹掉的过去，警方在经过调查后发现有不少暧昧不明的地方，搜查本部也一致认为这其中可能存在与案情相关的线索。

    再者，根据逐风旅行社安排的旅行计划，两天后，上野千代就会跟随西村重工的旅行团到达九州——

    两件事看起来毫无关系，因此草薙也没有将此事向上司报告。但一想到自己在九州的话，必然能更好地留意到上野千代的情况，草薙便下定了要盯紧逐风旅行社的决心。

    至于为什么这么做，草薙撇了撇嘴，姑且就当是一个刑警无谓的坚持吧。

    “青木美纱一直居住在指宿市，有个妹妹叫青木理绘，在五年前病逝了，她就是青木和贵的母亲。”

    草薙用拇指咔嗒咔嗒地按圆珠笔头，重新翻了翻之前做过的案件记录，对面的岸谷眨了眨眼睛。

    “是单身妈妈啊。”

    “据说为了抚养儿子，直到三十多岁，还在做着酒吧陪酒的工作，身体大概就是在那时候被熬坏了吧。”

    听到这里，岸谷露出了复杂的表情，草薙知道岸谷也是在单亲家庭长大的，对于这样情况的感触一定与自己不同，忙换了个话题。

    “对了，昨天间宫股长还说了件有意思的事情。”

    草薙的话刚说完，车内贩售饮料食品的乘务员推着小车走到两人面前，草薙要了份咖啡，岸谷则要了份火腿三明治。

    “什么有意思的事？”

    岸谷咬了一口三明治，一边嚼着一边含糊不清地问。

    “五年前青木理绘曾经独自去了趟东京，至于目的是什么，就没有人清楚了。”

    “有没有可能只是简单地去旅行呢？”

    “青木理绘生活拮据，在东京也没有亲戚好友，加上还有一个未成年的儿子，基本可以排除这种可能——哦，这里的咖啡不错啊。”草薙瞧了眼盛咖啡的纸杯，不由赞了一声，“总之，希望能在九州有所斩获吧。”

    驶离了隧道后，电车开始平稳地行进在海岸边，车窗另一面可以见到连绵的小型火山。在地图上做好标记后，草薙眺望了会儿窗外的风景，慢慢伸了个懒腰。

    “九州的空气，还真是怀念啊。”

    岸谷好奇地抬起头：“学长以前来过九州吗？”

    “唔。那都已经是十二年前的事情了……”草薙用手托着腮，脸上现出回忆的神色，“当时帝都大学羽毛球部的夏季集训，就定点在鹿儿岛。