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    步声传来，周蓁蓁抬眼望去，发现周盈盈正匆匆赶来。谢氏也跟在后头。

    她见到站在一起的两人，还有离两人远远的下人，脚步不自觉地顿了顿，眼中划过一抹惊疑。她小跑过来，然后脸上扬起一脸笑容，“六堂姐也在啊，你们在说什么？还将下人支开那么远。”

    “没什么。”贺灿显然不欲多说。

    周蓁蓁没说话，而是好整以暇地看着两人。贺灿应该是重生的，之前求娶她不知道安的是什么心，后面求娶不成之后又和周盈盈定亲，难道是发现老婆还是原装得好？

    她很清楚，这桩亲事的主动权在贺灿那里，贺灿还愿意娶周盈盈，不知道是出于什么样的心理了。

    “周盈盈，你还记得吗？半年前，泓大婶子去世的时候，在六房大门外，当初陈粲找我再次确认他的救命恩人是谁。当时我们的对话，你应该都听到了吧？”周蓁蓁将此事捅出来，给两人添点乱，省得他们太闲了成天去给别人添堵。

    周盈盈心一紧，面上笑道，“六堂姐在说什么，我都不记得你还有这样一件事了。”

    贺灿淡淡地扫了她一眼，仿佛在说幼稚。

    周蓁蓁耸了耸肩，她知道这些话坑不了贺灿，但能让周盈盈费点心思也不错。

    想当初周盈盈多淡定啊，现在看到她和贺灿站一起就紧张，真是时移事易啊。

    这时谢氏说话了，“蓁蓁啊，刚才大伯母都看到了，你怎能和你妹夫站得那么近呢，还将下人给支开那么远。避嫌你不知道吗？”

    周蓁蓁脸上闲适的笑容消失了，对着这么一家子喜欢倒打一耙的人，她呵呵。

    “……这传出去怎么办？你就那么见不得你妹妹好吗？”

    贺灿眉头微拧，正欲说话。

    周涎出来大门就看到这一幕，脸完全黑了。

    他叫走周蓁蓁，“让你去你海大伯那取个东西，怎地去了那么久？”

    周蓁蓁瞥了他们一眼，向她爹走过去，“本该早就回到的，只是路上一前一后遇到两条疯狗，这才耽搁了时间。”

    被比作疯狗的贺灿冷着一张脸。

    谢氏的脸是完全黑了。

    父女俩说着就往回走，全然没理会因为她那话而脸色不好的贺灿谢氏等人。

    晚饭吃得差不多的时候，周涎先看了看自家儿女们，见他们都吃得差不多了，就放出一记惊雷。

    “娘，我想分家！”

    周蓁蓁吃惊地看向她爹。

    周涎见女儿看过来，忙给了她一个安抚的眼神。别的他也帮不上太多忙，但让儿女不受制肘，他还是可以做到的。多好的孩子们，有些事他不能再听之任之委屈他们了。

    周溶也是一惊，“二弟你怎么会突然提起分家？”说着，他还朝谢氏那边看了一眼。

    “如果是你大嫂做得有不对的地方，我代她向你道歉。分家的话就别说了吧，我曾答应过父亲，只要娘在的一天，咱们兄弟俩是不分家的。”

    周涎却不容他两言两语便将此事混过去，“大哥，你知道我的性子的，要么不提，一旦提了，必是经过深思熟虑的。”

    周蓁蓁默默放下筷子，这就是老实人吗？平时任劳任怨任打任骂，不出手则已，一出手就是憋不住的大招。

    何老安人也被他的话惊着了，久久才回神，“你大哥说得对，分家的话就不要说了。”

    “娘——”周涎无奈地道，“分家后该孝顺您的我和孩子们都会做到的。况且大哥日后多半是留京或者外放吧，我留在庐江，这不分家也和分了差不多，只差个名头而已了。倒不如索性分了。”

    何老安人筷子一放，也不吃了，“反正我不管，要分家，除非我死了！”

    周涎没和自家老娘争辩，而是转过头对他大哥说，“大哥，这家还是分了的好。袁家贺家分属两个不同的派系，咱们四房两位姑娘分别嫁入两家之中，她们的娘如果还搅和在一起，并不好吧？”

    你不甘人后，另选了一条道走，那也可以。因为袁家与贺家的原因，现在他们兄弟两家可以说各有各的立场。

    这样的情形下，他大哥还不愿分家？难道打算仗着长房的身份让他们小二房继续退让吗？他可舍不得女儿在其中为难。

    “而且，凡事都讲究个先来后到，你行事之时，应该多考虑考虑袁家。”周涎觉得自己已经将话说到这份上了，想来他大哥也应该明白得很。

    他二弟点到为止的指责让周溶讪讪，在得知他侄女与袁家定亲之后，他再答应贺家的提亲，确实有些不厚道。而且他这样的行为也会得罪袁家，但他也有自己的道理，鸡蛋不能都放在同一个篮子里嘛。

    这时谢氏插嘴进来，“他二叔别光让你大哥考虑袁家呀，你行事的时候是不是也该考虑考虑贺家呢？”

    谢氏早就想分家了，在她看来，二房这都是些什么人哪，小叔是个鳏夫，大侄女和离归家还不知道要住到什么时候，周蓁蓁是个讨人厌的，周宪就是个混不吝的小霸王。

    谢氏对周宪的印象一直都停留在之前，她很久没有仔细地看过周宪了，自然注意不到他的改变。

    所以分家可以，但是要提也是他们大房来提！

    周涎笑了，“大嫂说笑了，反正我这辈子不出庐江，考虑贺家做什么呢？而大哥就不一样了，大哥是有大志向的人……分家吧，分了，还有点情分在。”

    不分会怎么样，自己想。

    周溶一凛，是啊，他和周涎不一样。

    周溶看向周涎，他从来不知道他这二弟口才这么好，他说了那么多说得那么好，都是为了分家啊。

    谢氏还待说什么，却被周溶喝止了，“你不会说话就给我闭嘴！”

    败家娘们！要不是她这当娘的不对，在庐江与老二一家的关系处得那么僵，他何至于那么难，何至于就到了今天这境地！

    周溶看向周蓁蓁，只见她低垂着头，拿着调羹有一下没一下地搅着碗里的甜汤。

    他二弟想分家，这里面有多少是他这位侄女的意思？

    今年京察，按他的考评和资历，介于可升可不升之间，如果有人在上头拉他一把，他就上去了。可惜结果不如人意，他当时就知道，关键还是在他侄女身上，这也是今年他执意回庐江过年的原因。但显然，一切不仅进展不顺，还往他最不想要的方向发展了。

    周蓁蓁没有说话，这事轮不到她一个晚辈开口。

    分不分家，其实她无所谓。

    以为不分家，就能让她吃亏了？天真。但既然她父亲为了她提出了分家的要求，此番好意，实乃拳拳爱子之心，她甘愿领受。

    周溶最终苦涩一笑，“娘，既然二弟执意要分家，那就分吧。对了，分的时候多分一些银钱给二弟……”

    周涎笑