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    ，好。”薛蟠重新端起碗，忘记了刚才那一口有多么难以下咽，听了这些之后，他更不好意思浪费，闭了闭眼，就是再难吃今个儿也得全部吃下去，否则就对不住人家的热情招待。

    再次睁开眼准备开吃的薛蟠就如即将奔赴战场的战士，颇有些风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的架势，只是旁边三双眼睛让吃独食的他有点儿不自在。小石头是赤裸裸的盯着他手里的饭，还有吞咽口水的声音；大丫眼神不经意的飘过他的饭碗却又极快的掠过去，悄悄咽了口口水；二丫躲在姐姐身后，一双眼睛时不时露出渴望。这三双眼睛让薛蟠手中的饭碗越发沉重，还微微发烫。

    “石头，二丫，跟我去洗碗。”大丫准备把弟弟妹妹带走，这样下去客人怎么吃饭。

    等三人回来后，薛蟠还原地坐着，碗中的食物貌似没有减少的样子。薛蟠露着一口大白牙，招呼着:“大丫姐姐，石头弟弟，快来，这饭我吃不完，咱们一起吃吧。”

    刚才的饼子已经分给他们，这会儿再分饭，大丫说什么也不肯，直到薛蟠说:“大丫姐姐，我早上出来之前已经吃过东西，不怎么饿，这么一碗你们不帮着吃不是要浪费了？这多可惜。”如此，三姐弟才坐下，薛蟠拿起刚洗干净的碗分出去三份，自个只留下碗底一点儿，如此四人才欢欢喜喜的吃起来，有大家一起陪着，薛蟠觉得碗里的饭貌似也没那么难以下咽。

    “爷，我和二丫回去了。”大丫站在田头准备打完招呼就回去，今个儿已经耽误了不少时间，家里还有许多活要做，再不回去奶奶又要骂她们是懒丫头，整天净想着偷懒。

    “日头大了，快回去吧，记得跟你奶说家里中午有贵客，让她宰只鸡。”老农直起身子嘱咐道。

    “知道了。”

    再次下地，有了前头的一点儿经验，薛蟠轻松许多，只是追在老农后边变身十万个为什么。

    “老伯，你租了几亩地？”

    “租了五亩，再多就侍弄不过来了。”

    “你们怎么不自己买地种，那样不就不用交租子了？”不用交租，家里的存粮不就多一些，不用这么成年吃不饱。薛蟠还不知道原始资本金的重要性，谁不想买地置业，只是没钱都是空谈。

    “小哥儿你是不知道，一亩地至少得三四两银子，这还只是下等的水田。想买上等地至少得八九两银子一亩，农户人家哪能拿的出那么多钱。家里总共买了两亩中等水田和三亩旱地，就这就掏空了家底儿。其实租种也不错，可以直接种最上等的田地，这样一年的产量就多一些，像主家老爷是个慈善人儿，只收我们三成租子，不像其他地主乡绅每亩地定死了收多少石，万一赶上灾荒年，整个地里的产出都不一定够交租的。只收三成，无论什么时候咱们都能得些粮食，大家都为能租上主家老爷的地而高兴呢！”老农说到这儿露出了由衷的笑意，他是真的觉得高兴，真的在感恩主家老爷。

    三成？不是一成吗？薛蟠心里打了个问号，他记得他听母亲说过要将佃户的租子减至一成，还是以他的名义做的，为的就是给父亲祈福，现实怎么跟知道的不一样？这个问号在听到老农说的感谢主家老爷的话之后暂且搁置在一边，到时候回去再找母亲确认一下就行了。若这里真的漏了，再改成一成不就行了，这样一来小石头一家说不定就能吃几顿饱饭。薛蟠乐滋滋的想着，头一次真正体会到帮助别人所带来的乐趣和愉悦，于他只不过举手之劳的事情，却能让一家子甚至更多人多吃一口饭，这感觉还不赖。

    日头越来越高，地里的热气蒸的的人浑身发慌，薛蟠再也迈不动腿，刚才追着老农问问题的热乎劲儿也消失的一干二净，犹如早晨蔫吧的腌菜。

    “小哥儿，上午就干到这儿，差不多该回了，石头你带着小哥儿回去，记得往阴凉地儿里走。”小石头应一声，便挎着几乎捡满稻穗的篮筐带着薛蟠往家去，累的小身子都趔趄着，可惜薛蟠已经耗尽体力帮不上一点忙儿。

    老农一家的工作还没结束，要将上午割好的稻谷捆好担到晒谷场，趁着天气好赶紧晒干了，脱穗儿，去壳，收起来才是关紧。否则万一耽搁到雨天，那半年的辛苦可就要打折扣。所以到了收获的时节，哪怕太阳再烈，农家人却不怕热，怕的反而是阴雨天。

    薛蟠拖着沉重的步伐走了好久，才终于在一户人家外停下，破破烂烂的低矮外墙和木门，再次揭示着这家人的贫苦。可一路走来村里的房舍都差不多，难得见零星一两家盖了青砖房，剩下的几乎都是土墙茅草屋，薛蟠对农家人的贫苦又有了深刻的认识。

    在院子外，薛蟠就听到里边有道比较苍老尖刻的女声传出来，大意就是到底什么人啊，竟然要杀鸡款待，那可是她的宝贝鸡子啊，平日里恨不得伺候老祖宗一样伺候着，生怕饿了渴了冷了热了，老头子这个败家爷们，不年不节的，不就是多张嘴吗，何必非要杀鸡……虽然这么骂着，可院里还是传出了浓浓的鸡汤香味，将薛蟠肚子里的馋虫都勾了出来，肚子应景的咕噜噜叫了起来，小石头也跟着一同叫唤，比薛蟠的还要大声，两人对视一眼都不好意思的笑了。

    “奶，我回来了，你炖鸡了？”小石头推开门，兴奋的声音响彻整个院子。

    “你饿死鬼托生啊，炖只鸡就嚷嚷成这样，恨不得十里八街都听到。”老太太从厨房冲出来，虽说是家里唯一的宝贝孙子，疼爱归疼爱，老太太骂人骂惯了，无论谁一天都得挨几顿骂，大家都习惯了。

    小石头仿佛没听到骂，开心的把篮筐往地上一放，开心的念叨着:“吃鸡咯，吃鸡咯。”

    老太太还想骂，却看见院中站着一个陌生的小哥儿，虽说弄得灰头土脑，不妨碍老太太一眼看出他的不一样，硬生生换了个笑脸:“原来你就是小贵客，别站在院子里了，多晒啊。大丫，快打盆水给小哥洗洗，凉快凉快；二丫，你个木头死妮子，不赶紧趁着有太阳将你弟弟捡回来的稻穗晒一晒，就会躲懒。”

    几个小的被老太太指挥的团团转，打水的打水，晒稻穗的晒稻穗，忙的不可开交。

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    第250章 薛大老爷诈尸啦

    鸡汤的香味充斥着整个小院，随着微风渐渐飘出院外, 不仅勾起了院内人的馋虫, 还勾得正往回赶的人们加快了步伐，不论谁家熬了这锅汤，就着这香味儿也能多吃两碗饭。在薛蟠等人的翘首以盼下终于等到了回来的老农及儿子、儿