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    这一路从南疆走来，南宫延一行人的步伐并不快，本就是打着探查大齐的目的，自然要沿路好好看看，这民生民情最能反映一个国家的实力，不能只看了京城一个地方就以偏概全, 盲目决定。

    这其中给南宫延一行最直观震撼的就是各处修建的水泥堤坝, 从南到北，但凡大一点的地界全都修筑了宏伟牢固的堤坝, 有些已经建成，有些还在建设当中。他们甚至在远处亲眼瞧着原本如烂泥一般的褐色东西在了干之后就成了坚不可摧的存在。

    南疆其实早就通过特殊途径得了一些水泥粉进行研究，可到现在为止都没有搞清楚其中的任一项配方。运到各地的水泥都是成品，配方制法皇帝牢牢掌控在心腹之人的手中，南疆的手还没伸的这般长, 能打听的到负责研制的官员。

    南宫延一路走来听得最多，见得最多的就是，大齐百姓的日子越过越好，大齐皇帝减赋税轻徭役，所到之处都能听到一派赞扬之声。

    自古赋税是一个国家的最重要收入来源，大齐皇帝敢一连多年减轻赋税，又大肆修建堤坝这等费钱耗力的大工程。只能说明一点，他有钱，国库里不缺银子，所以底气足。

    南宫延想看的都看得差不多了，“明日我们再去神女庙看看，算是结束此行最后一程。”都把神女庙传的神乎其神，难得来一趟索性就进庙拜拜。若是真的灵验，就保佑他早日找到一直寻找的那个人，别再让他牵肠挂肚、神思不属。

    “是!”几人依次退下，只留南宫世子在房内休息。

    这会儿没有外人，南宫世子从怀中掏出一个巴掌大的卷轴，慢慢打开。只见卷轴上画着一位美人的背影图，身着精致繁复的衣裙，只单单从背影就觉得这女子必定姿容瑰丽，世间少有。

    想是经常翻看的缘故，卷轴都有些泛黄磨损。南宫延细细摩挲一番，忍不住喃喃自语:“你到底是谁，为何总入我梦，却连个侧脸都不肯露给我，让我如何寻你？”

    原来自南宫延十岁起，总是时不时梦到一个女子的身影，梦中总是仙气环绕，水声潺潺，那女子就隐在朦朦胧胧的雾气中，让人看不真切。

    一开始什么都不懂的南宫延每次入梦，都是“仙子姐姐长”，“仙子姐姐短”的，可任凭他怎么呼喊，仙子从来没有发过声，仿佛不知道他存在一般。后边等南宫延长大一些，南疆王后开始给他选妃时，南宫延才惊觉原来心里早就住着一个人，让他再也放不下，忘不掉。即便连这人的正脸都未瞧见过，可他知道若是错失此人必定抱憾终生。

    南疆王后得知儿子有了心仪之人，自然是想了解下，只要不是身份地位悬殊过大的，聘了给儿子也无妨。南疆本来就不是特别看中家世地位，更注重男女情投意合。单从每年举行一次的花街节就能看出，这其实就是变相的未婚男女的相亲日子，若是看对眼了只要双方父母不是世仇，一般都能成就两姓之好。

    只是世子之位特殊，又是将来的南疆王，王后总归还是要考虑下未来媳妇的家世身份。万一太低撑不起一国王后的身份可就不好了，到时候丢的就是南疆的脸。

    只是王后万万没想到，别说未来媳妇的家世不知道，自家儿子连人家正脸都没瞧过，只是梦中一个背影，就巴巴的恋上了，还到了非君不娶的地步。王后也不知道该气还是该笑，想着儿子还小，就让他多松快两年，趁机也找一找到底有没有这样一位姑娘。要是找不到，那就得听她这个做母后的了。

    南宫延从十四岁起找了四五年年，每年都参加花街节，可始终没遇到梦中的女子。要说他怎么敢凭一个背影就去找人呢？盖因南宫延觉得若是梦中女子有朝一日真的出现在他面前，他一定能第一时间认出来。他深信二人之间有缘分在，否则为何多年来他总能在梦中与她相见。南宫延选择性忽略了梦中的他就像是个无意间闯入的人，人家姑娘压根不知道他在一边一直默默关注。

    一开始南疆王和王后还不急，可这一转眼儿子可就十八九了，仍旧沉迷在那个没露面的神秘女子身上。急于抱孙子，急于让南疆有下一代继承人的二人耐不住了，开始频繁的帮南宫延选妃。

    南宫延此时也有些泄气，从一开始的信心满满到现在的彷徨不定，或许真的只是南柯一梦，是他心中臆想罢了，现实中并没有这样一个女子。然后他对于王后安排的选妃也不像之前那般抵触，颇有点认命的架势。

    不过南宫延看似认命，实则内心还是不平，但凡王后挑选的女子他总能挑出十个八个毛病来。不是嫌人家家世低，就是嫌人家长得不好看，或是性子不好，哪怕这些毛病都是吹毛求疵的结果。

    南疆就这一位世子，儿子又好不容易松了口愿意选妃，王后可不是想要顺着南宫延的心意帮他挑个满意的。否则这就是一辈子的事儿，南疆可不流行不喜欢正妃，还能挑十个八个自己可心的人儿。

    这一挑又是一年多，南宫延虚岁马上二十了，王后即便看出来儿子还是记挂着那所谓的梦中女子，可还是不忍心强逼着他立马娶妃。

    正巧南疆王又在头疼大齐的事儿，南宫延自告奋勇去大齐探访，他心内抱着最后一丁点儿奢望。或许这个女子不在南疆，看那衣着打扮仿佛像是大齐人士。之前是他向左了，没留意此处，这会儿反应过来越想越觉得有可能，越发坚定了到大齐走一遭的决心。还暗自后悔怎么没有早日想到，平白浪费了几年时光。

    在南疆王不同意后，甚至以回来之后就老老实实听从母后安排娶妃为交换，最终得了南疆王的准许。南宫延想的也好，若是真的到了大齐还没遇到，那他真的只能当做黄粱一梦，往后再也不念，再也不提。

    于是南宫延暗搓搓的踏上了一条名为探访实则寻妻的路途。

    南宫延看够了，又忍不住摩挲两下，才小心的把画像卷好，重新放入怀中。那画卷正巧贴着南宫延心脏的位置，仿佛这样二人就时时相伴一样。

    第二日，一行人早早出发，前去鼎鼎大名的神女庙进香。等南宫延到了的时候，庙内已经排起了长龙，几人起了个大早赶了个晚集，只能跟在队伍后边排了起来。

    “爷，这么长的队伍，也不知要等多久，要不属下先在这里排着队，您去边上逛逛？”他们倒也没想着花钱走个特殊，不过就是想花钱买特殊也花不出去。神女庙统一由官府派人掌管一应事物，无论你是达官显贵还是平民百姓，进了神女庙那就一条准则——先来后到，要是不服气那就出门左转，早点回去吧。神女庙庙小，容不下大佛。真不想排队，那就第二天请早吧。

    来时就发现距离神女庙还有七八里路程时，沿道