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    整整二十年。陈琦给他写过的折子，票拟的条陈，叠起来都能塞满整个太极殿。

    想起陈琦多年来鞠躬尽瘁，知情识趣，这样功在社稷的老臣，谢茂到底还是不能仅为私欲就将之赶尽杀绝。他对宗室无情，对大臣却从来看重厚待。

    陈梦湘自作孽，必死无疑。所幸，陈爱卿还有好几个儿子，总能提拔几个？

    ※

    这一日，寒冬夜雪，掩盖了无数流淌的鲜血。

    衣飞石坐镇听事司，黎顺带兵查抄陈阁老府小书房，拷问取得陈阁老两位幕友口供，证实陈梦湘冒内阁大臣之名呈递奏折于御前，当即处死了陈梦湘。随后，黎顺将陈阁老病榻前服侍奴婢一并锁拿，取得陈梦湘弑父供状。

    次日，听事司具折上奏，细数陈梦湘欺君、弑父、纵奴杀人、侵占民田、强行索贿等十二条罪状。皇帝命大理寺会同刑部、都察院复核。

    同日，皇帝颁下圣旨，布告天下。

    皇三子谢沃串联其生父思行王谢荐阴谋逼宫，被革除玉牒，贬为庶人。

    ——逆贼庶人谢沃与思行王谢荐，皆已被靖屏伯李念慈尽数斩杀于思行王府。

    短短一天时间，京城风声陡变。

    义王府世子谢长英听了女儿的劝告，仍在犹豫是否强行软禁父亲义王爷。

    陈家与思行王府的变故传出之后，他立刻拉上弟弟谢长维，带上心腹侍卫，将义老王爷的一帮子老仆、奴婢，尽数绑了送往乡下庄子，换上自己的心腹奴婢，好好服侍义老王爷“休养”。

    当天下午，谢长英上折替父王告病，称沉疴不起，请辞宗正之位。

    皇帝准奏。

    第206章 振衣飞石（206）

    东城陈家, 西城吴家, 京城东西都在办丧事。

    一位是内阁首辅，死后无限哀荣。

    哪怕家中出了个不孝逆子，皇帝也亲自前往致祭, 照例写了一篇歌功颂德无限哀思的祭文，只等着出殡那一日焚于陈阁老灵前。

    陈琦家中子孙繁多，长房陈梦湘出了事，二房、三房却都很老实。

    陈琦次子陈梦湖本在南涯府任学政, 被皇帝直接提进京城做了礼部右侍郎，三子陈梦溪不曾入仕，其长子陈纪原任鸿胪寺传法院通译，不久后升任鸿胪寺丞。

    作为受害者的国子监祭酒吴琳府上, 就显得颇为凄凉了。

    吴琳被打死之后, 思行王带着家奴匆匆离开, 吴府后院一片狼藉。

    吴家上下忙着办理老爷的丧事, 有悲愤思行王纵奴行凶的，也有怪罪吴氏为何要多事和离, 没几个认真琢磨后宅受了委屈的女眷。

    吴仲雄更是训斥妹妹小吴氏：“你好端端地待在绣阁里，谁给你架了梯子下楼来？”

    闹出休夫大事的吴氏自幼性情倔强，小时候跟着父亲吴琳读书写字, 比两个哥哥还强些。

    正是因为她性格太强，又从小读书, 吴家颇觉教育失败, 及后教养女儿时就约束了许多, 比吴氏小了近十岁的小妹妹从小养在绣楼之上，那阁楼只有一张架起的梯子可供上下，平时都将梯子挪到屋外，父母传唤时，丫鬟才将梯子抬进绣楼架好，扶小姐下楼。

    小吴氏当日听了院中一片混乱，以为家中出了变故，想要寻母亲做主，这才叫丫鬟架了梯子下来。还没出院子就撞见了自家丫鬟受辱。

    她虽是养在阁楼上的娇小姐，骨子里却仍有几分义气刚烈，欺负我的丫鬟？给你八个胆子！

    小吴氏指挥丫鬟去救人，反倒把自己搭了进去。

    吴仲雄深恨大妹妹吴氏惹事，见了小吴氏更来气。随便一句话，虽没有明说，意思就很刻骨了：你要是不下楼来，哪里会出事？你被人欺负都是自找的。真是玷污门楣！

    小吴氏受辱受惊，还被二哥叱骂责怪，怎么都想不通这个道理，当天就在闺房中自挂了。

    她是气不过自杀了，却给府上受辱的大姑娘小媳妇做了个极其“贞烈”的示范。

    当日被欺辱的丫鬟媳妇们纷纷吞金跳井投缳，连许多只被摸了两把的小姑娘也似懂非懂，牵着手一齐喝了兑下耗子药的甜汤。

    满府上下哭声震天，家里人都在装裹收殓，吴府大奶奶钱氏一边给自杀的奴婢们发放丧葬银子，一边哄女儿吴元娘：“儿啊，妈不是不疼你，你小姑姑已没了，底下丫头们也都没了……你当日为何要去你姑姑院儿啊！”说着也是大哭。

    吴元娘今年十三岁，是吴府上下第一个咬死不肯自杀的女孩儿。

    那日她听说有贼人去了姑姑院子里闹事，心想小姑姑镇日躲在小阁楼里，胆子小得跟猫儿似的，又辖制不住奴婢，生怕小姑姑吃亏，这才带上自己的丫鬟、嬷嬷，打算去救小姑姑。

    她却低估了一大帮子壮年男子的杀伤力，没把姑姑救出来，反把自己和丫鬟们一起搭了进去。

    受辱之后，她回到母亲钱氏身边哭了一晚上，后来姑姑与满府上下丫鬟自杀时，她却坚持不肯自杀：“女儿死里逃生，贼人不曾杀我，大人却要杀我！是何道理？”

    吴伯英已暗示妻子用药灌死这个不知廉耻的女儿。

    钱氏看着面前馋了耗子药的甜汤，到底舍不得给女儿喝，只是不停地哭。

    吴元娘幼时体弱，常年养在母亲院中，对母亲眼神动作极其熟悉。钱氏哭得反常，面前搁了一碗甜汤，不许任何人碰，又不和从前一样喂她吃，她立刻就明白了。跪着抱住母亲膝盖，哭求道：“求阿娘救救女儿，女儿愿隐姓埋名往庵堂了此残生，阿娘呜呜……”

    钱氏被哭得心碎，左右一横心，说道：“你这样的女孩儿，失去了父族庇佑，活得不如死了！”

    吴元娘以为她要杀自己，哭道：“我不喝汤，我不喝汤！”

    钱氏将汤碗摔在地上，握住女儿双手，说：“你既想活下去，阿娘豁出命也要救你！圈圈，你去找你大姑姑，求她保护你！她有个手帕交，是黎阁老家的闺女，又是上书房的皇子师傅，寡居在家，你想办法去做黎夫人的干女儿，好好孝顺她，给她养老送终，这才稳妥！千万记住了！”

    说着，钱氏直接开了府上公账的银库，抽了一万两银票，又叫心腹仆妇将自己妆匣子里的三套名贵头面包起来，一并交给吴元娘收好：“萨