175，牡丹花谢莺声歇，绿杨满院中庭月
拜见过皇后，四个才人下午又去拜见了各宫，因为人少，这个下午还算轻松。 贤妃那里是不会见人的，但赏赐是早就准备好了，而两嫔之处，也丝毫没有什么波折。好好的叫他们进去说了几句话，便客气地送出来。 就这一圈转下来，四个才人都觉得宫里的气氛和早晨在皇后那里感受到的一样，安静，规矩，整肃，和睦。 四人表面上都还端得住，回到自己房里休息，身边终于只剩下自己的时候，才忍不住流露怔忡，沉思，忧虑来。 当初既然决定入宫，不管是他们的家族，还是自己的心里都是有所考量的。四个人的情况，分别又有些不同。 杨才人和卢才人都是大家旁支出身，但因距离主支已经远了很多，家中也没有拿得出手的官职，只祖上曾经阔过，有一个姓好听，将来婚嫁的高度有限，于是花鸟使到了当地，家里便动了心思。 本朝宫廷侍奉的宫人，女官，嫔御最多的来处便是花鸟使选人，采选对象主要是容貌秀丽素质上乘的良家子，即一般衣冠仕宦或士人家庭的子女。 自然，若有心攀附，似杨才人卢才人这等出身，本可以避免，也会被送进来。 来之前家中只对他们说，皇后虽然地位稳固，但宫中有名有姓的妃嫔和皇后本人年纪已经大了，宠爱自然要退步，仍旧大有可为。无论是妃位还是嫔位，只要能出头，对家里便是一个好消息。 两人无法自主，且都有点动心——实在是留在家中婚嫁的选择也很有限，父亲起了送他们入宫的心思，难保回去之后不另想办法攀附权贵。入宫好歹一旦获宠，也算是天下最高贵的人之一。 再说，他们自忖也算是教养出众，各有所长，又确实是地方豪族出身，有名望和出众的素质，整个后宫确实也年纪偏大，他们难道还怕没有出头之日吗？ 而王才人和常才人，则是另一种情况。 王才人父亲是七品官，在京中不算高，在皇帝眼里也不是什么有存在感的人，但却是货真价实的官家出身，父亲当年也是登科过，参加过樱桃宴的。如此人家本就是选人的范围里，王才人又素有贤名才名，花鸟使到了地方稍加打听，便到了王家，要带走他们的掌珠。 王才人的父亲纠结叹息，本不甘愿，却也不可抗旨，又知道自己仕途突飞猛进的可能不大，而自己养的孩子，却未必不能出人头地，总之，便送了他来。 王才人哭得肝肠寸断，为怕他一路上伤心过度病了，损折人数，又觉得他容貌气度确实出众，陪同的宫中女官便认真劝慰好几日。 “皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉”，王才人已经离乡，从此之后孤身一人，除了寄望于不会埋没深宫，也没有别的指望。有此安慰，渐渐也就不再伤心。 他在当地有名，又被送来，心中自然也有一股气，铆足劲留在宫里，等成了才人，心中却不知道是悲是喜。 常才人则是京畿富裕人家出身，自小容貌出众，学习书算，写的一笔好篆书，算账更是娴熟，是个极好的管家理事过日子的人才。他本来可能的归宿不过门当户对，圆满一生罢了。 可花鸟使一来，立刻生出变故。 留下的四人里，以常才人的出身最低，但都是清白良家子，进宫又同封才人，也就是一样的人了。 常才人在整个择选过程中，学到了很多。本朝宫中文风昌盛，不仅设有内文学馆教授宫人经史子集，书法围棋等等科目，宫中也流行吟诵当世名作或者自己作诗。他在家时只学过书法与数算，为执掌一个家做准备罢了，且不是什么富贵之家，在宫里学到的却是最为严苛的规矩，最为微妙的人心，他见到了最为繁华处吸引人的一切，当即不想再回去。 倒不是贪慕权贵，而是宫中已是此时此刻的他能够到达的最高处，他不想要平淡无趣的人生，他不觉得自己就应该过庸庸碌碌的一生。 世上最好的地方当然是皇宫，男人们学成文武艺，货与帝王家，他又何尝不是一样呢？既然入宫一趟，见识到如此繁华富贵，自然就该是有福之人，都已经来了，他便决定尽力。 常才人回到房中，囫囵用了点饭食，长出一口气，起身走到床边，怏怏倒在上面，片刻长出一口气。 伺候的宫人和他彼此还不熟悉，倒了杯蜜水端过来，谨慎笑道:“才人累了？想小睡一会吗？只是才用了膳，这时候睡了恐怕会积食。” 常才人翻了个身，转过来，坐起身接过他手中的蜜水——蜜还是淑妃赏的好蜂蜜，里头还格外炼了花汁，别有一种芬芳馥郁。 他打点起精神，笑着道:“我不睡，你陪我说说话吧。” 说着，指了指床畔的胡床。宫人要推辞，被他给阻止了:“私下里不必太拘泥，咱们日后还得长久相处呢。” 主子宽容，又有话说，宫人也不好一意坚辞，便小心的坐了，心中默默猜测才人要说什么。今日才人先是去蓬莱殿，后来又拜见各宫，极不轻松，要说的应该也就是这些事。 要进一步打探情况，印证自己原来所知的消息吗？宫人微微警凛，知道能否获得主子日后的信任，便在这一席谈话之中了。 差不多同一时刻，差不多的对话，以种种姿态，在四个才人的卧房展开。 常才人沉默良久，语气轻飘飘，目光幽远，不知道透过空气看到的是什么，以一种赞叹欣羡的语气轻轻道:“皇后陛下……容貌可真出众，我今天只看了一眼，便已经呆了。” 坐在床边的宫人抿了抿唇，顿了顿，笑道:“婢子有幸，曾远远见过万岁一眼，当真是这样呢。” 卢杨二人感叹的则是:“外头倒是很少传说皇后的容貌呢。” 既然要入宫，该打听的总要打听，作为将来侍奉的主人之一，见面可能更多的皇后，自然是最重要的。卢杨都是大族，就算是旁支，人脉还是有的，何况这些年关于皇后的消息也不在少数。 首先便是长盛不衰的家族，简在帝心的父兄，其次便是生育的履历，太子的受宠，然后便是皇后的贤明。 卢杨是世家，也有能够宫中进出的内眷，虽然两个才人从没有到过京中，但也知道皇后亲手制衣，皇帝颇为爱惜，数次穿着面见臣子的事——勤俭，贤淑，质朴。 这本就是一种姿态，古来贤后皆如此，两人原本并不特别在意，只认为这是皇后完美神像的一缕光辉。 皇后的经历才是真正不容小觑。他与皇帝订婚，早在当今登基之前，却是以皇后之礼迎入宫门。当今登基之初，四方动乱，帝位不稳，皇帝屡次亲征，独留皇后坐镇，堪称共患难的夫妻。虽非原配，实为同甘共苦。 先王妃只有一女，皇后入宫时才六岁，经继母抚养，荣宠至极地出嫁——又是皇后一桩功劳。长宁公主对这位母亲，显然也是尊敬亲近，十分濡慕的。作为皇帝长女，已经开府成婚的公主，她的支持也颇有分量。 前几年，皇后的日子其实应该也不好过，因为皇帝无子，皇后身上的压力可想而知，可咸平四年，皇后一举诞下双生胎，顷刻解决继承人危机，他的长子为皇帝嫡子，幼年封王，九岁入储，皇帝的喜爱看重毋庸置疑。 太子之后，皇后生育不断，此时已经十五年过去，皇帝共有四个宗君，两个公主，七个皇子，十三个孩子，皇后所出者共六人，如今腹中还有一个，这是他的福气，也是他地位稳固，无人可以动摇的证明。 更不要提太子便是他永远的保障。 皇后是注定无法逾越的，贵妃淑妃当年入宫时想的恐怕更多，可又有什么用呢？如此情分，如此地位，如此经历，怎么才能取代他？ 更不要提皇后多年来虽不直接插手朝政，可抚慰宗室，联络命妇，奖赏大臣，还有早年两次在皇帝亲征时坐镇宫中，在朝臣中的影响力虽不在明面上，却不可忽略。 因此，卢杨二人是早有心理准备的，只是现在发现还不够罢了。 皇后……不仅毫无变老的征兆，甚至孕期亦是光彩照人。皇帝与他有深厚的情意，丝毫不亚于结发，他又有着如此美貌，且宫中嫔妃亦是各有千秋，单以气度仪态容貌，四个才人心里都清楚，自己只有年轻胜得过罢了。 原本他们的希望就是皇后身份贵重，不可动摇，可宫中没有年轻的妃嫔，他们年轻，正可以获宠博个出路。从来都是如此，正妻年纪渐长，便需要年轻貌美的新人伺候夫君。 不说皇帝，四个才人的父亲，谁不是如此？世上的男人，哪个不是如此？ 但偏偏…… 四个才人的容貌，当然不会很差，也各有韵味，不是空心美人。卢才人杨才人大家出身，容貌秀丽，仪态优雅。王才人是官宦人家出身，有一种斯文气质。常才人则有春花般的活泼天真热烈。 他们在瑞应宫很出众，可到了宫里一看，自己的容色竟然不足以作为获宠出头的保障，这种感受可想而知，是一种复杂的失落，恐惧。 皇后的名声里，美貌不过是最不重要的。因此外面说这个的也不多，他们在外无从得知，实在是没有预料。 至于宫里其他人，谁不是各有千秋，谁不是容色倾城，谁不是繁盛绮丽的模样？他们四个比起久在深宫的众位嫔妃，缺了一份繁华富贵养出来的从容与高华。 好在毕竟年轻，至少年轻。愣神片刻，又平复了心情。 这时，他们的宫人才开始说这些年未曾外传的那些细节。皇后的盛宠原先四人就有所预料，看到他之后更是肯定，毕竟那样一个美人，那样的经历，换他们是皇帝，又怎么可能不去捧在掌心？ 只是细节听来，却也令人生出难以置信的感想。 几个宫人年纪都不大，从前自然也只是贵妃淑妃宫里最多二等，不能进殿的宫人罢了。可皇后的传说由来已久，他们都是幼年入宫，耳濡目染，说出来的虽然失真，可着实滔滔不绝。 “万岁二十岁入宫，那之后便宠冠六宫，从来无人能及，不仅生育不断，恩宠更是与别个不同。因生辰在八月中秋，早很多年圣人便下旨将中秋改为庆贺皇后千秋……那一年圣人又下旨说，思及自己万岁而皇后千秋，如此孤寂实在不忍，便给皇后也赐予万岁的尊称，因此如今宫中都惯于以圣人，陛下称呼今上，万岁则是皇后……” “还有，万岁是常在圣人那里住的，二人起居一处，亲近非常，听说很久以前就是如此……” “别的不知道，万岁每次怀孕，圣人也经常探视留宿。好几次生产时都是半夜，陛下也在万岁宫中……” “还有蓬莱花，因犯了万岁名讳，宫中各处都不许栽种，只两位陛下宫中才有。万岁喜欢调香，一年四时各色花卉总是不断……” “谢昭仪和万岁最好，所以才屡屡晋封，虽说他也生了公主，很是珍贵，原来的出身却……当初还只是美人。” “还有含寿宫！是陛下为万岁所建，从来不叫旁人进去，听说里头连一草一木都是陛下过目，亭台楼阁甚至还是陛下画图，这几年间他们时常过去住一段时日，昭王算日子就是含寿宫里有的……宫里人都说，陛下是以此宫为万岁求长寿情深，白头与共……” “陛下爱重万岁，太子幼年就封王，昭王也是，大家其实都猜，七皇子也快了。” “贵妃娘娘/淑妃娘娘很是敬重万岁，淑妃娘娘听闻还是万岁的表弟……他们进宫也有十多年了吧，贵妃……其实一直都不得宠，从前是谢昭仪，罗昭容，还有淑妃娘娘三人最多，对了还有金婕妤……只是金婕妤很少出门，也少见人，咱们其实不太记得。” “每五日请安这规矩原先还是每旬，万岁实在很宽和，夏天是辰时初刻，冬天便是辰时三刻。不过各宫也常去拜见说话，各人生辰，花朝，七夕等日子也常设宴，并不只是每五日一见。” “万岁不止给陛下做过衣服呢……还有给皇子宗君们的，每逢夏日都做。不过万岁从来不做外袍，都是纳凉的夏衫一类——婢子听尚衣局的姐妹说的，支取的只有薄绫，罗等，想是如此心意，自然私下穿着，贴身贴心才好。听说安乐宗君有几只爱猫，撒着娇求万岁也给做一件。万岁也答应了，好几个月，天天有人想看看那几只猫穿着什么样的衣服。” “万岁喜欢散步，不爱跑马，打球，涉猎的游戏，陛下常陪万岁散步，婢子曾经远远见过，两人情状当真……” 四个才人都听得脸色微微发白。他们的宫人其实也并不傻，知道刚入宫的新人必然有一股心气，不敢说太多。可有些话一开头就听得出重要的还在后面，四人便一直问下去。宫人在宫里长大，对这整个宫廷的主人有一种根深蒂固的敬畏与憧憬，帝后的情深虽然与自己无关，但却是经年禁宫生涯最热闹最热烈的内容，他们日常念叨，如今说起来就滔滔不绝。 只是心里还算有数，虽然眼神明亮，也忍不住提高几次音调，却始终没有如平日姐妹说话般肆意放纵。 就算这样，内容也足够令眼前的新主神色数易。 一时说完，满室寂寂，方才那两个人制造出的热闹，将这一刻的沉默衬托出十分尴尬。 常才人喃喃:“原来是这样的神仙眷侣。” 杨才人和卢才人都没有说话，只慢慢收敛了表情。 王才人深深吸了一口气，道:“这也是我们的福分。” ——心里怎么想不重要，旁人反正看不见听不见，可在宫里住了这么些时日，要格外注意说话做事，四个人已经学到了。都是聪明伶俐的年轻人，记性很好。 片刻后，他们才问起其他事。譬如诸位皇嗣的排行，生母，现状，譬如宫中旧事，譬如自己每日的起居规矩，譬如接下来的事。 次日，才人们又去给主位问安，然后就被留下来，宣布了要收拾行李，准备去行宫的事。 “虽然还没下旨，但就在这两日，赶紧收拾起来，不要嫌麻烦，到时候缺了什么，前一两日都忙着安顿下来，不方便。” 贵妃额外多说了一句:“我身子重，精神短，一时照顾不到，不要客气，找尚宫或我这里的宫人，别拘束。” 这就是很客气的话了。礼选的时候众人就知道贵妃话少，人也冷淡。现在入宫了，他们又知道他一向不得宠，却被帝后信任，协助皇后管理宫务多年，似乎这样的性子也不奇怪。 于是二人便应了是，便退了出来。贵妃有孕，身边人把他看得像眼珠子，三十岁多了才有这一胎，两个才人也丝毫不敢殷勤，就怕有个什么，那自己承担不起。 好在要去行宫，昨天四人都听身旁宫人说了，行宫风景好，地方大，到时候宫里主子们心情好，宴饮玩乐也多，大家都自在，俱是期待。 因才进宫，又要因去行宫忙乱，四个才人这几天也只是碰过两回面。宫里处处有规矩，上头的人不来往，他们也不好显得太活泼。 果然，很快，皇帝那里晓谕六宫，收拾行装去行宫。皇后处也来人安排——住处都没变，贤妃就不去了。 皇帝顺便就把定王留下侍疾，陪伴贤妃。到了这个时候，其实人人都知道贤妃只怕是不好，皇帝经历过母子生离死别的事，便不忍心分离贤妃和景星。瑞香也同意，又很是留了些珍贵的药材，还叫自己这边留守的人别拘于规矩，贤妃若有万一，要用什么药材，一时没有就开库房取。 贤妃到底还能挨多久，谁都说不好，可行宫也不能不去，所以没多久后，众人还是出发了。皇帝，后妃，太子，诸王公主，大臣，又呼啦啦从紫微城转移到了行宫。 今年来行宫有点晚，所以皇帝决定如无意外，就住到八月皇后生辰过后——他怀着孕，最好不要来回车马劳顿，也不要多忙碌。在行宫过生辰还能轻松点，回宫里又是繁文缛节。 八月还早，可七夕却已经近了，这不是最盛大的节日，可后宫却一直很看中。兼且安乐宗君嘉华已经十三岁，他的婚事一直是帝后的心事，今年还有怀孕的长宁公主，皇帝不舍得皇后费心操持，便干脆给各宫一个任务，让他们各自出主意，领一部分任务，办个新颖，热闹，又不折腾宫里几个孕妇的七夕。 还说，若办的好，皇后万寿也这样办。 对四个才人来说，正是瞌睡来了送枕头。到了行宫后轻松快活许多，他们也褪去了刚进宫的紧张僵硬，开始考虑该怎么展示自己，吸引皇帝的目光，期盼着召幸，这便来了露脸的机会。 贵妃也有孕，自是不能劳心费力的，还得宫里两个才人分忧——身份再低，他们也是皇帝的嫔御。 淑妃忙着照顾孩子，景棠还小，这几日不太好，他不敢分心，其实也没有心思过什么七夕，但圣命不可违，也顺手抓了两个才人出主意。 四个才人都觉得这是极好的机会，做的好了自然就露了脸，他们虽然没敢盯着皇后看，可也不是为了籍籍无名无宠低微地老死宫中才进来的，自然浑身是劲想着表现。 讨好了皇后，入了他的眼，也是一条路。四人便摩拳擦掌地谋划起七夕来。