135，二皇子的亲子时间

    二皇子进了紫桂宫正殿，径直往菖蒲所在的地方来。他身边一个人也没带，宫人见了立刻警醒起来，一面迎着他进去，一面对昭仪通报。

    菖蒲体弱，昨日也参与了皇后那里的宴会，知道昭王被带出去见过了群臣，宴上昌王和二皇子自然也在。这个时候，二皇子确实是尴尬的，皇帝的偏心人所共见，但以菖蒲来说，赶早不赶晚吧，二皇子早日知道，不是坏事。

    人最怕的是不清楚自己的轻重，头昏脑涨就做了错事。皇帝对皇后情深，自然爱屋及乌更疼爱他的孩子，这没什么好说，只要还能顾及二郎，不想让他看错形势，已经够了。

    菖蒲早料到二皇子会来，见他进来时只是有些委屈和失落，并没十分失态，这才心中一松，示意宫人退下。

    殿内安静了，冰鉴里滴滴答答的水声就变得清晰起来。景星见到阿姨才红了眼，上前来跪下，脸埋在菖蒲怀里：“阿姨……”

    他毕竟还小，委屈伤心都不太复杂，只是经历了人情冷暖，最近宫里也不安静，这才让他的日子好似一下就难过了起来。菖蒲轻叹一声，孩子到他面前不再掩饰，是因为两人平日里情分深厚，可有些事还是要说得清楚明白，就只能无情。

    菖蒲没哄，二皇子一时也顾及不到，抽泣着问：“阿父是不是不喜欢我？我，我做错什么了吗？”

    他哭了起来，菖蒲就知道他大概也是第一次见识到名位权势的好处，圣心所向的无所不能。在这紫桂宫，他就是最重要的人，自己不会让他吃亏受罪，可是出了紫桂宫，他得不到父亲的偏爱，也不是兄弟里最瞩目的那个，现在更是被剩下了，心中害怕，又伤心，这很合理。

    菖蒲从袖子里掏出帕子递给他，声音透着凉意：“你觉得呢？”

    二皇子愣住了，下意识接过帕子，惊诧地抬头看着他，似乎不明白一向疼爱自己的阿姨为何不哄着自己了。他缓了缓，擦了眼泪，又蓄出两颗圆滚滚的泪珠：“我不知道。”

    菖蒲昨天去赴宴，今日早起去请安，此刻已经累了，仍然懒懒坐在胡床上，摇了摇头：“不，你知道的。”

    二皇子低了头：“阿父……阿父喜欢母亲，所以更喜欢大哥和三郎，可是一样都是儿子，为什么阿父不能喜欢我呢……”

    菖蒲叹了口气：“你很羡慕他们吗？”

    他的语气不太对，二皇子没敢点头。菖蒲叹息一声，坐起身来，忽然露出个意味复杂的笑来：“你还小，但应该也知道的，本朝原本有皇子封王就之官去封地的规矩，只是你祖父起这条规矩渐渐废弛，你阿父兄弟稀少，自然也不舍得你十五叔之官。昭王还在襁褓，自然不会之官，你想封王，是也想之官吗？”

    二皇子的脸白了，拼命摇头。

    菖蒲又道：“皇子之官，其母也未必会随之而去，就算是陛下厚恩，允准我随你去吧，以我的身子，也未必受得了一路劳顿，你想过吗？”

    二皇子更加摇头，又双手抱住菖蒲的腿：“我不要阿姨受累，也不要分开，我不想封王了，以后再也不想了！”

    菖蒲居高临下地看着他，终究心软了，伸手摸摸他的头：“你虽非我亲生，可这几年我待你如何，你是看在眼里的。你在我名下，薛家就是你的外家，虽然薛家现在在朝中说不上话，可陛下体恤，有个国公之位，你又是陛下第二子，中宫之外唯一的皇子。你是比不上昌王，比不上昭王，可是你阿姨我，不也是比不上皇后吗？你觉得自己比昌王昭王得到的太少，怎么不想想你有什么？”

    近来二皇子遭遇的事也不少，年纪小小就有了心事，只是很多事他自己想不透，无人点拨也想不到更深的层次，只是觉得不平和委屈，又怕父亲眼里自己越来越被忽视，也就没有想过自己有什么。

    “你有薛家，你是昭仪之子，生来就是皇子，将来迟早也能得个亲王爵位，你是男子，想建功立业，想被你阿父重视，有的是办法，有的是出路。你也大了，许多事我不瞒你，”菖蒲见他脸上渐渐有了光彩，就知道还是可以造就的，抚摸着他的肩膀，缓缓回忆起了当年：“我薛家原来也是一等的门楣，当初获罪后却被打入尘埃，内眷没入掖庭为奴为婢，十四岁以上的男丁全部斩首，十四岁以下流放，已经一无所有，现在不也回来了？你舅舅是不能入仕的，可只要有人，你表哥们还可以重振家门，薛家失去的，迟早能够重新找回来。你是皇子，生来就比世上绝大多数人更尊贵，起点更高，你能做的不是更多吗？”

    昭仪做过宫奴这是瞒不过人的，但薛家被平反后，他的出身其实也不算低了，二皇子也知道这件事，更是见过满面风霜，谈吐仪态远不如阿姨的薛家舅舅。当时他只是知道薛家曾经的经历而已，现在却逐渐明白了什么，慢慢握起了小拳头。

    菖蒲看着他，渐渐从回忆中抽离：“我陷在深宫，为奴为婢的时候也从没觉得自己这一辈子就这样过去了，更不曾自甘下贱，到如今我就是死了，也无愧于父母，不怕见他们。你还是个男子，教你的太傅是当世大儒，盛名蜚着，你父亲对你难道就很差吗？你入学了，也认识不少堂兄弟和臣子家的儿子，他们家的家事，你不会全然不知吧？”

    二皇子默然了。

    宗室也好，臣子也好，家中妻妾成群的是大多数，儿子自然也多。二皇子入学后有了伴读，自然也听说了些许别人的家事。能入宫的必然是家中最有前途的孩子，一般来说都是嫡子，不会有庶子。

    可他正是庶子。因为是天下最尊贵的人的儿子，所以哪怕是庶子，也是无数人围绕侍奉，无数人性命所系。何况以他的见闻来说，父亲不曾无视他，也不曾冷待他，他的教养学习都和昌王等同，待遇更是一样。

    正如阿姨所说的一样，他是男人，是儿子，是皇帝的儿子，这已经是天下最高的起点，就因为父亲没有给他和昭王一样封王，他就心中委屈不平，这实在是错了。他是皇子，少不了要封亲王，父亲不封他，他就还可以留在宫中和阿姨一起，免得阿姨辛苦劳累，也免得早早离京。将来该是他的总会是他的，他为什么要不平，要委屈？

    真有心气，将来无论是文是武，靠自己不好吗？就像是十五叔一样，纵横瀚海，武威远扬，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。男人没有心胸气度，没有志气，做什么男人？

    皇帝选的几位太傅都是有真才实学，他自己也颇为欣赏的，二皇子读书后，更是一日比一日进益，正是因为憋着一口气想表现好让父亲刮目相看，又出了昭王让他意识到自己或许始终比不过中宫所出，哪怕只是襁褓里的一个小儿，也比自己更得父亲的喜欢，这才来找菖蒲诉说心中的委屈。

    菖蒲看着他想开了，抬起头坚定地看着自己，似乎要说什么，便抬手阻止了他，又道：“知道我为何今日不哄你，也不让你起来说话吗？”

    二皇子摇头。

    菖蒲道：“方才对你说了父子，兄弟，现在就来说君臣。你阿父是君，你是臣，所以雷霆雨露俱是君恩，他给了你，你自然应该感激，他若是不给，你也要一如既往，所谓宠辱不惊，正是如此。他不曾贬低你，轻忽你，你也时常见他，被他考校功课，自然知道你是被他放在心上的，是不是？只为了昭王便心生不忿，你可曾想过将来？”

    二皇子愣住了：“阿姨是说，大兄要做太子吗？”

    菖蒲既不肯定，也不否认：“太子是君，你是臣，可太子也是你的兄弟，你的手足。到时候你是否还要嫉恨你的兄弟，怨恨你的父亲，为何叫别人做太子？”

    二皇子白了脸：“儿不敢。”

    宫里的孩子虽然都还小，可知道的利害已经不少，什么是君臣，他们早早就知道了，在父母面前，二皇子也一向比在紫桂宫更乖巧听话。他心里也知道，自己是不可能做太子的，更不可以想做太子。

    怨恨嫉妒，更是重罪。

    菖蒲又道：“你阿姨我也是臣，是妾，皇后是君，我便要勤谨侍奉，恭敬以待。我尚且对中宫不敢冒犯，尽臣妾之责，你倒是好像对皇后有所不满，觉得抢走了你的阿父？”

    二皇子更加不敢承认了。

    菖蒲又轻声叹息，将他搂进怀里：“你也是知道的，对不对？人皆有私心，你不舍得我受苦，所以不想再要封王，我不舍得你将来获罪，所以必须对你说清楚。你阿父是皇帝，也是人，他有私心，所以喜欢皇后，可说到底，他对你也不差，是不是？你想要他喜欢你，想要他的看重，那就好好读书，好好做人，将来用你的志气，你的志向，去广阔天地，去尽你所能造福天下，这就是功德圆满了。皇后也是你的母亲，你不是也跟我说过他对你很好吗？你因为一时的不平，就口无遮拦说出这种话，那么以前你的感激，他的好意，你阿父在你身上费心，对你们兄弟一同教育，盼着你们手足扶持的心，不是都浪费了吗？既然我们想给你们一个善始，你们难道不该努力得个善终？”

    二皇子用力点了点头，又哽咽着道：“我知道了，我听阿姨的话。”

    菖蒲的衣服都被他哭湿了，却也不说什么，搂着他坐到自己身边来，起身拿了一卷舆图过来。这是很难得的东西，这一副虽然粗略，但也够用了。菖蒲在二皇子面前打开，叫他趴在桌案上看，指给他认地名：“这里是洛阳，这里是长安，别看放在纸面上只有这么大一点，可是要从长安到洛阳，我们足足走了几个月。这图上面没画出来的是突厥，下面是爪哇，西边还有大食，还有西域，这里是雪山，这里是长江，这里是洞庭湖……”

    二皇子看得呆住了：“天下好大啊。”

    菖蒲笑了：“是啊，天下是很大的，而你将来哪里都去得，只要你能干，你可以去所有地方，做你想做的任何样子的人，你生为男子本来已经有了极大的自由，你父亲更是皇帝，所以别只着眼于一宫之内，手足之间。天下很大，你注定也拥有很多，目光应该更长远，胸怀应该更宽广才对，看外面，别像后宫妃嫔一样，只看着眼前，看着别人，比较吃穿插戴，恩宠得失，明白吗？”

    他激起了二皇子的豪情，也让二皇子发觉原来世界真的很大，六岁也真的很小。菖蒲将舆图送给了二皇子，连带那套书一起叫人送了过去，让二皇子好好读书。

    别的不用多说，这孩子生性宽和，想通了之后对昭王的芥蒂也就消失了，此事也就解决了。

    菖蒲正要起身去换衣服，送二皇子出去后迅速回来的贴身宫婢进来了，悄声道：“婢子看见陈才人悄悄地冒头，是在关心二郎吧？”

    这其实不算告状，陈才人不蠢，一向知道和二皇子避嫌，从不往他那里凑。他越是离得远，二皇子和菖蒲越是亲近，对他们两人都好。可是近来蓬莱殿那里烈火烹油鲜花着锦，二皇子过得难受，陈才人也免不得上心，虽然什么都不能做，可二皇子怏怏不乐，他也会关注一二。

    菖蒲想了想，忽然问：“你说……是不是他和二郎说了什么？”

    宫婢愣住了，想了一想才敢说：“不能吧？陈才人一向安静，从不生事，他敢挑拨二郎与中宫嫡出的手足之情吗？这可是大事。”

    二皇子和昌王相处得不错，也经常去蓬莱殿，在嫡母面前一向是被关怀的。陈才人除非是疯了，才想让二皇子和蓬莱殿生分起来。这么一说，菖蒲也觉得有理，但转念又摇头：“你只知其一，不知其二。他从前都可以忍着，无非是为了二郎的前途和他自己的性命。可二郎的前途不就是封王？现在弟弟封了，二郎却没有，他到底是宫人出身，未必看得清，不一定想得开。”

    确实，昭王待遇明面上看起来比昌王还要好，陈才人不一定做了什么说了什么，可是他也确实坐不住了。

    菖蒲换过了衣服，道：“我要午睡了，你去叫他过来，好好凉一凉他的心吧。”

    他不伤人性命，是为了积德行善，倒不是心慈手软。二皇子从生下来就在他这里长大，虽然知道自己不是亲生，可是和陈才人的情分也没多少，菖蒲知道自己寿数不会太长，也愿意让他活着，日后自己死了好歹能照顾二皇子几分，但不代表就投鼠忌器不敢管教他了。

    陈才人其他都好，不是看不懂形势的人，可是涉及皇子册封之类的大事就难免看不明白了。他又关心二皇子，最近确实比从前更活跃了。菖蒲不想惯着他，以后反而出什么问题。

    他进去午睡，陈才人忐忑地来了正殿后，便跪在了地上等候。

    近日紫桂宫也很安静，陈才人知道自己的行动被昭仪看在眼里了，方才更是看见二皇子眼皮发红地被昭仪身边的人送回去，就知道二皇子的事解决了，该轮到自己。他一向沉默柔顺，随波逐流，也就这一次心急失了分寸，不敢反驳地乖乖受罚。

    昭仪体弱，室内的冰不多，很快化成了水，还残留着丝丝凉意。静蕙低着头只看眼前的一小块红绒毯，数着自己的呼吸声。做宫人头一步就是练跪，站，挨打，他虽然做了才人就很久不曾受过罪，但也不算生疏。

    他时常梦见自己还是个宫人，有时候拖出去被打烂了，惊叫着醒来，有时候梦见被临幸的那几次，又害怕，又不敢叫，心知肚明自己在向着深渊坠落，有时候却似乎很安然，伺候着宗君，好像快要出宫了，满心都是憧憬。

    醒来后一切成空，但二皇子却一日日地健康成长，会走，会说话了，入了学，在院子里背书，声音清亮，书声琅琅。静蕙只勉强算是识字，会算账，却听不懂他背的是什么，只是听得多了，也记住几句。

    事非有意，譬如云出无心；恩可遍施，乃曰阳春有脚。馈物致敬，曰敢效献曝之忱；托人转移，曰全赖回天之力。

    心多过虑，何异杞人忧天；事不量力，不殊夸父追日。

    嬉游于光天化日之下；太平天子，上召夫景星庆云之祥。。

    景星，就是他的儿子的名字。陈才人爱听他的声音，也爱看他的面容，娇小可爱，玲珑如堆雪的一个小男孩，从他的肚子里出去，很快就被抱走，他再也不能摸一摸，抱一抱。他是皇帝的儿子，是昭仪的儿子，是皇后的儿子，唯独不是他的儿子。

    虽然不是期盼来的孩子，可陈才人毫无疑问地把他当做生命里唯一的亮色，希望他什么都好。也因此……他明知道昭仪不会喜欢，也还是忍不住地关心他，第一次进出紫桂宫，和人打探起了消息。

    可到底昭仪比他更有办法，二皇子今天回去时虽然哭过，但脸色却欢快了许多。陈才人站在路边看着他，一时间百感交集。

    此刻他跪在正殿里，知道昭仪这是在惩罚自己，却彻底放心了。昭仪是个更好的母亲，二皇子跟着他更好，他早就知道的。

    殿内渐渐不再那么凉，陈才人的膝盖也从麻痛到胀痛，几乎难以忍耐。内殿里响起窸窸窣窣的声音，随后是有人轻声说话。半晌后水晶帘发出悦耳的碰撞声，昭仪缓步出来，在他面前坐下。

    宫婢上了热茶，昭仪轻轻喝了一口，这才抬头看着他，声音飘渺：“我不做杀母夺子之事，不是我怕因果报应所以不敢。”

    陈才人一向敬他怕他，也知道昭仪不会简单，可此时听他如此轻描淡写，一开口说的却是这种话，还是打了个抖，生出了不受控制的恐惧：“是。”

    昭仪的声音很低，也很慢，似乎每一个字都是深思熟虑，有沉甸甸的分量：“二郎的事，我不许你插手，也不许你关心，无论你怎么想，我什么都不许你做。你的心如何，我也不论，可你一无所知，做的越多，不过是连累他越多。”

    陈才人不敢答话。

    “他是皇子，却做不得太子，如何与兄弟相处，是你想不透，也管不了的一门学问，可你和他却分隔不开，若有万一，你只会连累他。不懂的事不要多管，不要多看，不要多问，对你也好。回去吧。”昭仪到底多说了几句。

    陈才人身子一软，勉强地叩头，站起身离去了。

    菖蒲平日里不仅不爱动，也不爱说话，更不爱费心思，今天都做了个遍，陈才人离去之后就百无聊赖地又躺在了矮榻上。宫婢替他拿来了点心：“多少吃点吧，您本来就吃得少，如今又懒得动，更不愿意吃了，那怎么行？”

    说着，又替他换了茶水，低声道：“娘娘心善，我看陈才人也是明白的。”

    菖蒲有气无力：“他明不明白随便吧，我管得了二郎已经了不起了，管不动他。当初杀母夺子，是我觉得这辈子造孽已极，又不知道自己还能活多久，到时候孩子交给亲娘……也是最放心的，可留着他，只要一天不死，一天就要操心……”

    他其实是个没有忌讳的性子，死字挂在嘴边，只是不对皇帝说起，宫人也习惯了，闻言叹息，见他咳了起来，又替他揉胸口抚后背，尽心尽力：“您也说了嘛，就是个操心的命，二郎一天比一天大了，眼看着就要成人成家，娶媳妇了，您也要抱上孙子的，到那时候我看您还说不说这个话……”

    主仆二人说笑一阵，菖蒲到底不情愿地吃了点点心，随便拿了本书来看。

    陈才人缓缓回了自己在后殿的居所，挥退了宫人，慢慢坐下来，闭上了眼睛。宫人见他走路的样子就知道是膝盖受了伤，连忙拿了药酒过来替他推拿。

    他本不想费事，却拗不过宫人，只得任他替自己揉开已经浮现的淤青，自己则一声不吭，似乎一点都不痛。

    宫人也安慰他：“等到殿下长大了，才人也就苦尽甘来，一切都会好的……”

    静蕙过了半晌才僵硬地笑了笑：“你不用哄我，我也不敢拖累他，迟早清净了就好了。我不指着他盼着他，他才会好。我不配……”

    宫人的动作慢了下来，低着头掩饰落泪的动静，最后还是忍不住轻声抽泣起来：“为什么，才人为什么会这么苦呢……”

    静蕙不说话了，看着窗外春夏之交，温柔的景色。