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    官员彻查一遍之后，更是坐实了最开始的猜测。

    整个怀吉郡从上到下，算是烂透了。

    齐家、邓家等豪强几代扎根于此，彼此联姻通婚，早就集结成一张密不透风的权力巨网，郡守到此上任，这几家的家主便先行宴请，既是示好，也是拉拢。

    怀吉郡郡守上任头一年，后院里就多了个姓齐的贵妾，其余几家或者送美人，或者送金银，软硬兼施，硬是把他拉上了自己的船。

    亲友之间缔结婚约，师生关系上再加一层翁婿，你送我一份厚礼，我赠你一个美妾，这种情况在京城也不算少见，可正是因为这缘故，官员间自成派系，彼此倾轧，亏得还有科举源源不断的往朝堂中注入新鲜血液，否则早不知糜烂成什么样子了。

    京城天子脚下，自有女帝坐镇，倒也没那么严重，反倒是怀吉郡这地方天高皇帝远，不能坐视情况继续恶化下去。

    寻常人处置此事，难免会被各种裙带关系所缠绕，不好下手，燕琅到了此地，反倒没那么复杂，该清查的清查，该下狱的下狱，不过五日时间，便搞了个清清楚楚。

    事情的起因是郡守连同郡中豪强贪墨朝廷拨下来修建水渠的欠款，郡中主管府库的徐开业不愿同流合污，因此被人毒杀。

    这还是只是一件，事后侍从呈了郡守和那几家人的认罪书上来，从卖官到贪墨，还有强占农田、欺男霸女等恶事，不一而足。

    燕琅挨着翻阅一遍，看到最后，提笔在上边划了一道朱红痕迹，吩咐说：“首恶腰斩弃市，附从者斩立决，抄没家产，其妻女一概发配岭南。”

    侍从应声退下，恭敬的往后退了几步，又折返回去，有些迟疑的道：“殿下，臣……”

    燕琅半倚在隐囊上，见状正襟危坐道：“怎么？”

    “好叫殿下知知晓，”那侍从顿了一下，方才道：“齐家家主的胞姐，便是鄂国公之母……”

    燕琅听得眉头微蹙，却不是因为齐家跟鄂国公府的关系，她问系统说：“我怎么觉着这家公府听起来有点耳熟？”

    系统无语道：“秀儿你忘了，谢良徽是被渣男和谢敏真一起害死的，谢敏真坟头草都三尺高了，渣男荀润还活得好好的呢。”

    燕琅都要把这个人给忘了，现在听这名字，实在不喜：“他居然叫荀润？跟霍润一个字？”

    系统吃瓜道：“他长得好嘛，之前京城评选美男子，他跟霍润齐名呢。”

    燕琅不屑道：“他也配。”

    侍从见她久久不语，还当是皇太女忌讳齐家跟鄂国公府的这层关系，略微沉默一会儿，便试探着进言道：“不然，殿下便稍稍……”

    燕琅淡淡看他一看，道：“稍稍怎样？放了他？还是直接赦免齐家无罪？”

    侍从听她语调虽淡，但话中已有不豫之意，忙叩首道：“殿下恕罪，臣绝无此意！”

    燕琅唇角微挑，目光却冷淡：“鄂国公之母如何，比孤还要了不得吗。”

    侍从跪伏于地，噤若寒蝉，燕琅倒也不同他多纠缠，说了句：“退下，且用心办差。”便打发他出去了。

    那侍从颇有种逃过一劫的感觉，人到了门外，才悄悄抬起衣袖擦拭额头汗珠，燕琅瞧见了，不禁摇头。

    官场上最要得不得的就是怕得罪人，能做到一方封疆大吏的，哪个没有亲朋故旧？

    瞻前顾后，担心这个害怕那个，还办什么事！

    她心里边儿给那侍从扣了分，但也不至于一棍子打死，只是想着再历练一下，且观后效。

    东宫臣属自去处置此事，从并州借用来的账房们则去清点怀吉郡府库，燕琅则趁闲暇，叫人请了徐夫人前来。

    徐开业一死，徐家就没了顶梁柱，徐夫人既要操持公爹的丧事，还要安抚悲恸的婆母和丈夫，另一边，又定下主意叫儿子带着物证信件去告御状，自己留在怀吉郡，还能护得徐家不被灭门，着实是个奇女子。

    那位徐公子今年才十四岁，徐夫人也不过三十几岁，因为是官家太太，保养得宜，看起来仿佛才二十七八。

    她生的相貌端正，一双杏眼十分温柔，冷眼一瞧，倒看不出半分行事时的果敢刚毅，因为服丧的缘故，身上还穿着素服，往脸上看，也还有些憔悴。

    徐公子与燕琅等人一同抵达怀吉郡，因为忧心家人的缘故，不曾停留便直奔徐家，眼见家中亲眷俱还安好，免不得一场大哭。

    徐夫人比儿子多吃了那么多年的米，听他说完事情原委，就知道这傻儿子怕是给皇太女招了一场祸事，又是感慨，又是唏嘘。

    徐老夫人也听明白了，有些不安的问：“皇太女殿下不会因为问罪咱们家吧？”

    “不会的，”徐夫人道：“陛下是圣明之君，皇太女殿下也是敏达仁善，只看她当天便令人前来救助徐家，便可知道并不曾迁怒咱们。”

    徐家人这才安心了些。

    徐夫人虽也拿话宽慰徐家人，但心里终究有些不安，唯恐儿子因此受到影响，故而一见到皇太女，便忙跪地请罪。

    驿馆之事只能怪齐家，哪里怨的到徐家人，燕琅若真因此迁怒，那才是是非不分呢。

    她亲自将徐夫人搀扶起来，温言抚慰之后，又赞誉了徐开业的忠直之行，末了，又请徐夫人入席，边聊边用午膳。

    徐夫人入席一看，便见桌上皆是素菜，既无荤腥，也不见酒水，便知道是皇太女照顾自己尚在孝中，着意吩咐，心中大为动容。

    毕竟都是女人，说起话来也方便，燕琅先问起往日里怀吉郡中情况如何，以此切入，提及这几日徐家是如何度过，这么过了半个时辰，两人的关系也拉近了几分。

    徐夫人相貌温柔敦和，心中却有丘壑，并不是那些只知道相夫教子、跟妾侍搞宅斗的女人，燕琅看似交谈，实则考校，就这么闲话了将近一个时辰，方才道：“徐老大人已经过世，徐家须得守孝，夫人对以后可有什么打算？”

    徐夫人蕙质兰心，起身行礼道：“任凭殿下安排。”

    “夫人才干不输男儿，若是只埋葬于闺阁之中，实在是可惜了，”燕琅却不与她明言，只示意侍从将她搀扶起来，含笑道：“待我回禀陛下，必然安排个好去处给夫人，也叫你一展抱负，留名史书。”

    徐夫人听得微怔，回过神来之后，眼底不觉闪现出几分激动，敛衣行礼，正色应道：“臣妇自当伏唯殿下马首是瞻。”

    燕琅既敲定了此事，心绪不免畅然几分，晚间回房安寝之时，霍润仔细打量过她神色，帮着解去她腰间玉带，笑问道：“女君今夜似乎极为欢喜。”

    燕琅笑着“唔”了一声。

    霍润将那玉带挂到一边：“是因为徐夫人？”

    既是夫妻，燕琅也不瞒他：“我准备带徐家人进