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    能换来他半分感恩。所以这辈子她才学会了什么叫“铁石心肠”。

    但赵陆离和老夫人可不是铁石心肠，一听此言，满腔怒火顿时消弭于无形，也忘了要好好管教他的话，鼻头一酸，双双掉下泪来。赵纯熙连忙夺过藤条，扔给屋外的侍卫。

    赵陆离很是无力，斟酌半晌才哑声道，“你以后乖乖的，你母亲自然就疼你了。今日我便给你们透个底儿，省得往后你们闯下大祸难以收场。咱们镇北侯府已经不行了，爹爹这辈子都无法再入朝堂。空有爵位而无权势的勋贵过的是什么日子，你们看看晋王府和成王府便明白了。”

    晋王和成王因谋逆被圈禁，日子过得穷困潦倒也就罢了，还处处被人作贱。赵望舒伙同几个玩伴爬过成王府的墙头，用石子儿砸过成王世子，冲他谩骂，吐唾沫，极尽羞辱之能事，故而立刻就感同身受。他难以置信地道，“爹，爹爹，咱们镇北侯府不至于……”

    “早晚的事罢了。你们只需记住，我与皇上的关系并非像外界传闻的那般亲厚，那都是过去的事。正相反，他现在视我为眼中钉、肉中刺，或许哪一天就会设法将我除去。而关家如今荣宠正盛，简在帝心，莫说爹爹我，便是皇上在关老爷子跟前也要毕恭毕敬地执弟子礼。你们日后的前程，或许还得靠关家扶持，爹爹已是无能为力。”

    若非叶蓁在宫中斡旋，赵陆离相信自己早已死了几百遍。为了两个孩子能与关氏好好相处，也为了让他们过得平安顺遂，赵陆离不得不舍弃自尊，把最难堪的真相剥开在他们眼前。

    见儿子还是难以接受，他不得不追问一句，“同是勋爵子弟，平日里可有人愿意与你玩耍？”

    “不，不愿意。”赵望舒面如死灰，仿佛这才意识到为何自己总被勋贵子弟们嫌弃。他不再吵闹，慢慢把头埋进软枕里，呜呜哭了起来。自卑和恐惧一瞬间席卷了他的内心。

    赵纯熙十分早慧，懂得自然比弟弟多，纵使百般不甘，也不得不承认爹爹的无能与关家的强势。所以她才会背着家人与叶蓁相认，因为她是她唯一的助力。她恨爹爹懦弱窝囊，恨老夫人偏心绝情，也恨关素衣狗眼看人低。但有什么法子？与关家攀上关系，她的身份一下子贵重很多，近日来接连不断的邀约和拜帖就是证明。

    正所谓忍字头上一把刀，捱过一时便能畅快一世，日后早晚有收拾关氏的机会。这样想着，赵纯熙也服了软。

    见儿女总算还受教，赵陆离这才抱住他们垂泪。今天，他把自己的脸皮活生生扒下来，也把自尊扔在地上踩碎，但若是能让孩子们平安健康的长大，便什么都值得了。

    ☆、一品

    翌日，关素衣习惯性地在卯时初醒来，像以往那样先默读诗书典籍百遍，然后开始练字。

    半个时辰后，旭日高升，天光破晓，接到传召的管事已陆陆续续到齐，准备聆听新主子的教诲。正所谓新官上任三把火，因老夫人无心管家，他们平日里多有懈怠，今儿起这么一大早，睡眼惺忪、哈欠连天、满腹怨言的人不在少数，至于诚惶诚恐、心怀敬畏者，却是一个没有。

    之前那些流言，府中绝大部分仆役都是信的。他们毕竟是下人，没甚见识，更谈不上眼界开阔，总以为侯爷是天大的官，连皇上见了都得给三分颜面。听说新夫人出身寒门，且是在赐婚侯府后关家父子才入的仕，摆明是沾了侯爷的光，于是越发看轻她。

    新夫人入门那天只带了两个丫头，送亲队伍亦寒碜的令人发笑，可见关家贫困到何种地步，如今管理偌大一座侯府，她镇得住吗？账本会不会看？对牌会不会管？库房里那些宝物别把她的眼睛刺瞎吧？这样想着，几名身材肥硕的管事婆子凑在一块儿窃笑，另有几人翻着白眼，显得很是不耐。

    他们来了有大半天了，新夫人只管慢悠悠地翻看一本书册，也不发话，这是什么路数？想给大伙儿一个下马威？行啊，咱就陪你站，反正主子不开口，下人也不能随意搭话，最后看谁着急。

    思忖间，外面传来通禀声，说是大小姐给夫人请安来了。

    大小姐来给新夫人请安？昨儿不还指着新夫人骂她心狠吗？众人先是一愣，继而有些错愕。不等他们深想，人已经进来了，眼眶略微红肿，皮肤冻得惨白，看上去十分憔悴。

    “你来了，坐吧。”关素衣放下书卷，不冷不热地开口。不管是为了嫁妆，亦或婚事，赵纯熙都得来巴着正房，所以她早料到从今日起，对方会放下自尊，来与自己表演“母慈女孝”。这也是她的老把戏了。

    赵纯熙屈膝行礼，语气真诚，“昨日熙儿口无遮拦，说了不该说的话，还望母亲大人大量，不要与熙儿计较。这套头面送与母亲算作赔礼，您看看喜不喜欢？”

    金丝楠木的盒子里垫着一层黑色丝绸，晨曦铺洒其上，泛出麦芽糖般的焦黄光泽，在这焦黄光晕中静静躺着一套翡翠片花金银掐丝垂珠头面，绿的像春天的嫩芽，白的像子夜的露珠，又有金光、银光、晨光交相辉映，堪称美不胜收。

    明芳当即就看傻了眼，脸上忍不住露出垂涎之色，叫站立在两旁的管事们直撇嘴，暗骂关家果然穷酸，上不得台面云云。明兰也惊了一下，害怕给主子丢脸，忙又垂头掩饰。反倒是关素衣无动于衷，只用眼角余光扫了扫便慢条斯理地喝茶。

    赵家乃前朝罪臣，被发配边疆后投奔了九黎族才挣得一个侯爵，说起来也算有点根基。但叶家却不同，世代经商，地位卑贱，来往于各个诸侯国和游牧部落之间，干的是行商掮客的买卖，大发国难财。战争需要什么他们就倒卖什么，粮食、药草、马匹等等，及至魏国建立，竟积累了一笔巨额财富。有了银钱自然就想有权、有地位，于是叶蓁便成了赵陆离的夫人。

    这套头面是她的陪嫁，上辈子关素衣不明就里，收下了继女的“孝心”，结果被赵陆离大加贬斥，还平白背上一个“贪财如命”的罪名。这辈子她可不敢再要赵纯熙半点东西。

    “礼物你拿回去吧。我还不至于跟一个小姑娘计较。”关素衣点了点放置在手边的书册，曼声道，“我适才翻看了，原来你们赵家并不是天水赵氏嫡脉，甚至连庶支都算不上，只是当年天水赵氏一洗马奴于战乱中奔逃到临城，为立身存续，故而借天水赵氏名号一用，其本无姓氏，更无世家血统。而你母族叶家……”说到此处，她仿佛怕弄脏唇舌，竟来了一句“不说也罢”，然后轻轻吹了吹杯沿。

    她面上并无异状，一举一动却表露出浓烈的蔑视与鄙夷之态，将自尊心极重的赵纯熙气得倒仰。而一帮管事也被她雍容端严的气度所摄，竟冒出许多冷汗。