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议事，还进来通报。 老夫人问她要不要把两人请上来，她还能说什么？能不让请？ 起先，她以为是谁家的贵女，没想到却进来了两个衣着朴素的小丫头片子。 成心恶心她呢罢？ 不过，皇帝还有两门穷亲戚呢，虽然她实在看不出来这两个小丫头有什么特别之处，但能得县令老娘这样对待，定然不简单。 便作出一副和善的样子，笑道：“真是乖巧懂事，不知道比我们家那几个高强多少。” 说着，还冲她们招手，“来，走近些，姨母看看。” 阿柔本也要将东西送给老夫人，便牵着妹妹，往前走了几步。 “手里拿的什么？”周氏瞧了她们两眼，其实特别害怕她们真的凑近，觉得她们身上的穷酸气息会传染，便说话来引开她们的注意。 蜚蜚谨记姐姐的交代，问什么都不说，只是乖巧地看着阿柔。 “听闻老夫人慈悲心肠，时常到寺中礼拜。”阿柔说道，“阿爹便略备了薄礼，说是辟邪之物，特意让咱们送给老夫人玩赏的。” 说着，将手里的礼盒呈了上去。 周氏差点儿没笑出声来。 礼盒倒是挺精致的，只可惜那么小一个，里面能装点什么？ 说什么辟邪之物，莫非是玉？ 看她们姐妹两个的打扮，家中也不像是富裕的，能送什么好玉？别拿出来丢人才是。 不过，这老太太也真是的。 就算不喜欢她，也不用拿两个小丫头来膈应她罢？ 想想这几年来，为了能和赵县令搭上关系，她里里外外打点了多少？ 这老东西怎么就能这样不把她放在眼里？实在是太过分了。 周氏打心眼儿里瞧不上这老太婆，不过，她夫家虽然有钱，但是和做官的比起来，还是差那么点意思。 眼下多番纠缠，无非就是想跟赵家结亲，让自家儿子娶他们家女儿，哪怕只是庶女，他们也求之不得。 可这老东西竟叫她如此难堪！ 先前就频频冷脸，眼下更是叫了两个不知名的小丫头进来打搅她们谈话，未免太侮辱人了！ “呦。”周氏阴阳怪气地说，“真是有心呐，不知是什么贵重礼物。” 阿柔听着这话音就觉得不太对味儿，但并没有反驳，只说：“周姨母见笑，并不是什么贵重之物，不过图个吉利，也希望老夫人莫要嫌弃才是。” 老夫人却知道她一向谦虚，再好的东西到她嘴里也成了俗物，既然能特意来送给她，就说明不会差。 而周氏那酸溜溜的语气，实在教她不喜欢。 故意当着她的面儿将礼盒打开。甚至打定主意——就算里面不是什么珍贵礼物，她也要大肆夸奖一番，好杀杀那周氏的锐气。 何况她什么都不缺，孩子们能有这个心意她就已经很开心了。 出乎意料的是，她一将盖子掀开，一股淡淡的香味就从里面传了出来，很淡，但是十分绵长。 定睛去看，心里便吃了一惊。 只见一串做工精细的佛珠盘在明黄色的锦盒里面，颜色亮丽，包浆浑厚，仔细看，还能瞧见细如牛毛的亮丝纹路。 这、这是紫檀木做成的佛珠？ 老夫人深感意外，脸色变得有些严肃，没有说话，而是冲两个孩子招了招手。 周氏心里顿时乐开了花。 ——老夫人虽然不喜欢她，但始终维持着表面的客套，从未在她面前表现出明显的不高兴。 现在是怎么了？刚刚不还对这两个丫头十分亲热吗？ 见了她们送的礼物，为何就生气了？ 两人送了什么？ 瞥一眼，周氏冷哼一声，嘀咕道：“原来是串破木珠。” 老夫人没听到她的话，只抓着两个孩子的手，问道：“这是哪来的？” “阿爹给的。”阿柔如实说道，见她那个严肃的脸色，也有点儿紧张，以为她是不喜欢这个礼物。 果然，老夫人随即就说：“我不能收，你拿回去还给你阿爹。” “噗……”周氏没忍住笑了出来，但很快又稳住情绪，用安抚的语气说，“老夫人别生气，她们也没有恶意的。许是老农没见过世面，才拿这样的东西送您当礼物。或许，这是他们能想到的，顶顶好的东西了。” 老夫人瞥她一眼。 周氏没看出她眼里的嫌弃，还对阿柔说：“小姑娘，老夫人是何等身份？你这个东西，还是拿回家罢，这不适合老夫人。” “是啊，拿回去罢。”老夫人顺着她的话，说了句。 周氏正要得意，就察觉到老夫人一个眼刀甩向她，悠悠地说道：“这东西太贵重了，我不能收。” 什么？周氏愣了愣。 老夫人没说错罢？贵重？就这么个破珠子？还是木头的，哪里贵重？ “你们年纪小，不认得此物。”老夫人将锦盒塞回阿柔手里，郑重道，“此木名为紫檀，颇为罕见。而这串佛珠，无论雕工还是木料，皆属上乘。听话，拿回去让你阿爹换钱。” 周氏全然傻在当场，盯着那锦盒里的佛珠左看右看，怎么都不敢相信这是什么贵重之物。 “这，这……”她支吾着，还想说是不是老夫人认错了。 老夫人却指桑骂槐道：“有些个没见过世面的，根本不认得此物。你阿爹定然是知道我常做礼拜，识得圣檀之名，实属有心。但是心意我领了，东西还是拿回去罢。” “那怎么行？”阿柔说道，“阿爹专程让我送给您的，我若拿回去了，岂不是不好交差？您不会想让我被阿爹责罚罢？” 老夫人还想说推辞，阿柔便说，“我家里条件虽不好，却也知恩图报，这一年多来承蒙您照顾，送个小玩意儿而已，您可莫要折煞我们。” “哎呦。”她这话说的，简直叫老夫人打心里疼，“乖孩子，让我怎么说你们好。” 看看这孩子，明明是她救了自己性命，却说是承她的恩。这一年来，她不过时常送些吃食，哪有什么恩？ 此等品格，再对比周氏，简直一个天上一个地下！ 这种人，还敢求娶她孙女儿？简直