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    就急急忙忙走掉了。”

    “邮件里有急事吧。”织田作之助说。

    “要是那样我就不奇怪了。”店主说，“但是那个邮件我也看到了一点，就是很普通的蔬菜水果、还有咖啡豆的照片而已。那些东西应该不会是什么急事吧。难道是发邮件的人买了她不想吃的青椒，所以要跑回家偷偷扔掉？”

    那女孩看起来也不像是被迫吃青椒就要给无辜群众发死亡预告的人。于是织田作之助说：“作为料理人应该不会特别讨厌某种食材吧。”

    “……嗯，啊，这也难说……”店主道，“……不过小织啊，重点应该不是这个哦？”

    是嘛，那么重点该是什么呢。他这么问的时候，店主的表情显得有些苦恼。

    总之再聊下去也不会有进展了，织田作之助转而询问起孩子们的情况来。等他和孩子们打完一仗下楼来，便看见了突兀出现在此处的、一边擦汗一边吸气的太宰。

    披着黑外套的青年看着他笑了：“呀，还真是艰苦卓绝的战斗啊——织田作，你口袋里那个是什么？”

    他低下头看了看，沙色外套的口袋里露出了硬质卡片的一角。大概是在和孩子们作战的时候滑出来了吧。

    那是女孩在离开前塞给他的东西——一张上面写着“武装侦探社”的名片。

    “……太宰，我想请你帮我一件事。”

    *

    “我回来了——”

    玄关处传来少女清透的声音。

    社长去军警总部参加反恐对策会议了。书房里，趴在棋盘旁边，无聊到自己与自己下围棋的乱步眼睛一亮，跳起来指责道：“回来得太迟了！为什么在外面呆了那么久啊？”

    娇小的短发少女出现在门口。她挑眉冲乱步一笑：“乱步看不出来吗？”

    乱步撇撇嘴。

    “我知道嘛，你去黑手党的那家店吃咖喱了——”看出甘茶有话要说，并不打算陪他继续下棋，乱步无精打采地趴回去，把棋盘上的对局打乱，“然后呢？你为什么不高兴？”

    “因为我看到了令人生气的事情！”小少女鼓着脸，反坐在一把椅子上，扒着椅背靠到乱步旁边。

    “喔——”

    一缕烟紫色的柔软发丝飘到了他脸上，乱步伸手握住，在指尖卷了卷，懒洋洋道：“说来听听。”权当作围棋的替代品，给名侦探打发一下时间。

    “……大概相当于灭门惨案吧。”少女闷闷地说，“西餐馆的店主、店里的五个小孩，还有收养了那些小孩的黑手党大叔——喔其实他才二十三岁但是胡子拉碴的太显老了！乱步你不要瞪我嘛——帮旋涡挑食材的时候不小心看到了，他们两天、不超过两天半，都会死掉。五个孩子，最小的才四岁呢。”

    “西餐馆本身没有受损，燃气也好好的，所以不是火灾之类的意外。是凶杀。而凶杀的目的通常只有两个——”

    稍微提起了一点精神的乱步接了下去：“金钱和怨恨*。所以，你看到收银台也没事。况且还是黑手党旗下不起眼的餐厅，风险不低，回报却很少，很不划算。问题出在那个黑手党身上。”

    “对。那个大、哎呀别扯我头发！我知道啦——那个黑手党很不简单哦。虽然看起来是个底层人员，但完全不是那种有了枪就耀武扬威的地痞流氓呢。我看到他十五岁以前有过一段非常动荡惊险的生活。但是现在作为黑手党，生活比普通人还要平静很多。是个有故事的人哦。”

    话语开始略微跑题。由此可以看出少女渐渐恢复的心情。将案件告诉给乱步，对她而言几乎如同教徒对神父告解。

    “总之，我本来想着或许是之前的仇敌前来报复。但他的生命之河在今天出现了一个很大的转折。而且一副心事重重的样子，身上有战斗过的痕迹，态度也很戒备。直接问的话他肯定不会说，所以我提醒他的时候稍微试探了一下。他也没有否认——所以，他们的危险，应该确实是来源于今天被交付的任务。”她如此总结道。

    “这不是干得不赖嘛。”乱步笑眯眯地表扬她。

    “但是也就到此为止了——只是找到源头而已。真正的危机究竟是什么，我还一头雾水呢。”

    第8章 日光之下

    因此，对送到眼皮子底下的灭门惨案耿耿于怀的甘茶，第二天就从学校逃课了。

    最近乱步没有出差，新入社的国木田也分担了一部分工作，落到她头上的委托不多，所以除了昨天下午以外，本周还没有缺过课。掰着手指数了数自己已经在学校安分呆了三天，超出了往日平均的50%出勤率，午休时间一到，甘茶就收拾好东西，从后门溜出了学校。

    这种事情经常发生。大部分是因为委托，也有时候是她忽然有了想做的事，不管有没有递上请假条，总之本质是逃课。在她看来，校园生活虽然有点意思，可是老师讲的课很无聊，男同学送来的情书也很幼稚——社长和乱步担心她早恋真是完全不必（不过对情书使用超推理的乱步还蛮好玩）。而且她也不缺玩伴，有这样的时间，还不如去帮警方破案，或者回去研究料理。

    所以说小孩子必须要上学这一点真的很没有道理。无论是乱步还是晶子都早早地离开了学校，对于他们这类人来说，学校能教的实在有限，经验才是最好的老师。社长理解这一点，但无论是爸爸那边的亲戚还是妈妈的旧友堂岛先生都不能认同。三边协商的结果，就是她不用离开横滨、去堂哥所在的立海大，但学业必须要继续。

    养育亲友在世的小孩不容易，社长也很难做啊。

    小小的少女老成地叹了口气，在商店街相熟的店铺里换了身衣服——穿着制服到处乱晃很容易被人当作是援助交际，虽然可以应付，但少点麻烦总是好的——又把书包寄放在笑眯眯的老板那里，拎着她的小绿包就开始了工作。

    是啦，他们是没有接到委托。不过港黑的人一般也不会找上他们，再说她也很怀疑那个红发男人能不能付得起委托费。没有关系，既然看见了她就不能不管，这次就当作是义务劳动吧。

    她打算先去一趟西餐馆，看看他们的未来有没有改变。如果没有的话，至少也要拍一张照片方便随时监控——这件事情昨天就该做的，想来那时候提出无论是老板还是孩子们应该都不会拒绝。她太冒失了。

    片刻后，甘茶站在西餐馆紧闭的大门前，仰头望向反射着日光的玻璃窗。

    真的一个人都不见了啊……没有损坏的痕迹，他们是自愿离开的。

    是那个人做了什么吗？是携家带口地离开了，还是只是转移了居住地？

    ……她可以放心了吗？

    少女捏着下巴陷入沉思。

    实话说，这还真是让她惊讶。即使她希